Située à environ 600 kilomètres au sud de Moscou, la centrale nucléaire de Novovoronej, exploitée par Novovoronezh NPP, filiale de Rosenergoatom, a récemment fait l’objet d’un audit approfondi mené par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). L’opération, demandée par le gouvernement russe, s’est déroulée du 13 au 30 janvier et visait à évaluer la sûreté des unités 4 et 6 de la centrale.
Une mission d’évaluation pour renforcer la sûreté
L’équipe d’évaluation, composée de sept experts internationaux issus de Biélorussie, du Brésil, de Chine, d’Iran et d’Afrique du Sud, ainsi que de quatre membres de l’AIEA et d’un observateur russe, s’est concentrée sur plusieurs aspects de l’exploitation des réacteurs. Parmi les critères examinés figuraient le leadership et la gestion pour la sûreté, la formation et la qualification du personnel, ainsi que les opérations et la maintenance.
L’audit a révélé un engagement marqué du personnel en faveur de la sécurité, avec des pratiques conformes aux normes de l’AIEA. Un point notable a été identifié comme une bonne pratique à partager à l’échelle internationale : les opérateurs de la salle de commande principale disposent d’un affichage électronique en temps réel pour évaluer le risque d’ignition de l’hydrogène en cas d’accident grave.
Des améliorations ciblées recommandées
Malgré des performances jugées solides, la mission a formulé plusieurs recommandations pour renforcer encore la sûreté des installations. Parmi celles-ci figurent l’amélioration des outils permettant de limiter les erreurs humaines, l’optimisation des opérations de maintenance et une meilleure surveillance des équipements afin d’anticiper toute dégradation.
Cette mission constitue une étape supplémentaire dans l’évaluation continue de la sûreté de la centrale, qui compte sept réacteurs de type VVER. Si les unités 1, 2 et 3 sont en cours de démantèlement, les unités 4, 5, 6 et 7 restent en exploitation. Les réacteurs audités comprennent un modèle VVER-440 (unité 4) et un modèle plus récent VVER-1200 (unité 6), une première pour une inspection de l’AIEA sur deux générations de réacteurs différentes en Russie.
Une feuille de route pour la suite
Le rapport préliminaire de la mission a été transmis à la direction de la centrale, qui pourra y apporter des commentaires avant la finalisation du document officiel dans un délai de trois mois. Vladimir Povarov, directeur de la centrale de Novovoronej, a souligné l’importance de ces évaluations et confirmé que l’unité 7 serait également soumise à une inspection similaire à l’avenir.
L’audit de l’AIEA s’inscrit dans un cadre plus large de surveillance de la sûreté nucléaire mondiale, visant à harmoniser les standards et garantir des niveaux de sécurité toujours plus élevés dans le secteur.
