Rio Tinto inaugure la plus grande centrale solaire hors réseau au nord du Canada

Rio Tinto a finalisé la construction d’une centrale solaire de 3,5 mégawatts (MW) à la Diavik Diamond Mine dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada. Ce projet, le plus grand du genre dans les territoires canadiens, vise à réduire les coûts énergétiques et à optimiser l’efficacité opérationnelle de la mine.
Composée de 6 620 panneaux solaires, la centrale devrait générer 4,2 millions de kilowattheures d’énergie solaire par an. Cela permettra de diminuer la consommation de diesel de la mine de un million de litres par an, représentant une économie substantielle.

Contexte et Développement

La centrale solaire fournira jusqu’à 25 % de l’électricité nécessaire pour les travaux de fermeture de Diavik, avec une fin de production commerciale prévue en 2026 et une fermeture complète attendue pour 2029. Les panneaux bi-faciaux utilisés sont conçus pour maximiser la production d’énergie dans les conditions climatiques spécifiques de la région.
Ce projet solaire s’ajoute à une installation éolienne existante, opérationnelle depuis 2012, qui a déjà produit plus de 195 millions de kilowattheures d’électricité. Cette double approche énergétique permet à Diavik d’améliorer sa résilience énergétique et de réduire sa dépendance aux combustibles fossiles.

Investissement et Partenariats

Le projet a bénéficié d’un financement de 3,3 millions de dollars canadiens de la part du programme Large Emitters GHG Reducing Investment Grant du Gouvernement des Territoires du Nord-Ouest. Ce programme utilise une partie de la taxe carbone pour financer des projets industriels de réduction des émissions.
La construction, débutée en février 2024, a été réalisée par Solvest Inc., basée à Whitehorse, en partenariat avec la Tłıchǫ Investment Corporation. Environ 30 % de la main-d’œuvre provenait de la Tłıchǫ Investment Corporation, intégrant ainsi une dimension locale et communautaire au projet.

Implications Futures

En collaborant avec le Gouvernement des Territoires du Nord-Ouest et des partenaires locaux, Rio Tinto explore les options pour que l’infrastructure énergétique de Diavik continue de bénéficier à la région après la fermeture de la mine. Cela pourrait inclure des initiatives de transfert d’énergie et des programmes de développement communautaire.
Rio Tinto continue de viser l’optimisation de ses opérations mondiales, en cherchant des moyens de réduire les coûts énergétiques et d’améliorer l’efficacité opérationnelle. Le succès de la centrale solaire de Diavik pourrait servir de modèle pour d’autres sites éloignés.