L’entreprise norvégienne Equinor a annoncé le report de sa décision finale d’investissement pour son projet d’usine d’hydrogène bleu H2H Saltend de 600 MW au Royaume-Uni, la fixant désormais à 2027. Cette décision intervient après l’échec du projet à être sélectionné dans le cadre du programme Track 1 du gouvernement britannique pour le séquençage des CCUS (clusters de capture, utilisation et stockage du carbone) en 2023. Dan Sadler, vice-président d’Equinor pour les solutions à faible carbone, a souligné que cette décision dépendait de l’approbation du système de pipeline de CO2 pour la région de Humberside, faisant partie de l’East Coast Cluster. Actuellement, aucun des projets de l’East Coast Cluster à Humberside n’a reçu de soutien dans le cadre du Track One, créant une incertitude majeure pour le projet H2H Saltend.
Incertitudes du Pipeline de CO2
Sadler a expliqué lors du FT Hydrogen Summit à Londres que
« le Humber est un peu isolé tant que le gouvernement ne permet pas au Northern Endurance Partnership de prendre une FID sur ce système de pipeline. »
Selon lui, le projet H2H Saltend peinera à prendre une FID avant 2026-2027 en raison de cette incertitude. Le NEP (Northern Endurance Partnership) est l’opérateur du système de transport et de stockage de CO2 prévu pour l’East Coast Cluster. Le site de stockage de CO2 d’Endurance pourrait accueillir jusqu’à 450 millions de tonnes de CO2, selon NEP.
Projets Concurrentiels à Teesside
Les projets qui ont reçu un soutien dans le cadre du Track 1 se trouvent tous à Teesside, notamment l’usine de production d’hydrogène bleu H2Teesside de 1,2 GW de BP, le projet Net Zero Teesside Power – une coentreprise entre BP et Equinor – et le projet Teesside Hydrogen CO2 Capture de BOC. Sadler a également pointé du doigt l’incertitude causée par l’absence de clarté du gouvernement concernant le séquençage et l’extension du transport et du stockage de CO2 vers le Humber, ce qui crée une confusion chez les émetteurs et une anxiété chez les investisseurs.
Impact Politique
La situation pourrait encore être influencée par les élections générales prévues le 4 juillet. Un retard dans la décision finale pourrait repousser les décisions d’investissement pour les projets d’hydrogène bleu et de CCUS dans l’East Coast Cluster et HyNet à plus tard cet automne. Sadler a exprimé des préoccupations selon lesquelles un retard significatif ou une annulation pourrait pousser les entreprises à réorienter leurs investissements de décarbonisation vers d’autres régions du monde. Cependant, il a noté que les discussions informelles avec le Parti travailliste, qui domine actuellement dans les sondages, étaient encourageantes.
Perspectives Futures
Le coût de production de l’hydrogène bleu par reformage autothermique a été évalué par Platts, une division de S&P Global Commodity Insights, à 2,12 GBP/kg, incluant les coûts de capex, CCS et carbone, basé sur les prix du gaz du mois précédent. En février, Equinor a reçu l’autorisation de planification pour son usine prévue et a choisi la technologie LCH d’hydrogène bleu de Johnson Matthey pour ce projet.
Les incertitudes de financement et les obstacles politiques actuels pourraient influencer de manière significative l’avenir de l’hydrogène bleu au Royaume-Uni. La capacité du prochain gouvernement à avancer ces projets sera cruciale pour assurer la continuité des investissements internationaux et la réalisation des objectifs de décarbonation.
