Les entreprises européennes poursuivent leurs efforts pour développer des technologies nucléaires avancées, avec une attention particulière portée aux petits réacteurs modulaires (SMR) et aux réacteurs à neutrons rapides. Deux partenariats majeurs ont récemment été formés, avec des ambitions précises pour améliorer la performance et la sécurité des nouvelles générations de réacteurs.
Partenariat Hexana-Tractebel : Avancée sur les réacteurs refroidis au sodium
Hexana, société française en développement de réacteurs nucléaires, a signé un partenariat stratégique avec l’ingénierie belge Tractebel pour la conception de son réacteur à neutrons rapides refroidi au sodium. Ce réacteur de petite taille (SMR), d’une capacité thermique de 400 MWt par unité, pourrait offrir une alternative flexible aux centrales thermiques à gaz, en produisant à la fois de l’électricité et de la chaleur pour des industries énergivores.
Dans le cadre de cet accord, Tractebel va réaliser l’étude de conception conceptuelle pour les bâtiments de l’île nucléaire et les systèmes de manutention nucléaire, essentiels pour l’entretien des composants de grande taille. Ces études serviront de base pour la soumission du dossier de sécurité à l’Autorité de sûreté nucléaire et de protection contre les radiations (ASN) en France. Hexana considère cet accord comme un premier pas vers une collaboration plus large, soulignant l’importance de cette étape pour la planification de la phase de conception du réacteur.
Blykalla et Newcleo : Collaboration sur les réacteurs à plomb
Parallèlement, Blykalla, spin-off de l’Institut royal de technologie KTH à Stockholm, et Newcleo, une entreprise basée à Paris, ont annoncé une collaboration pour le développement de réacteurs à neutrons rapides refroidis au plomb (LFR). Ce partenariat vise à optimiser les matériaux utilisés dans ces réacteurs, en partageant les résultats des recherches et les données de tests. Les deux entreprises, chacune spécialisée dans un aspect différent de la technologie LFR, mettront en commun leurs installations de recherche et leurs équipes d’experts afin d’améliorer la durabilité et la fiabilité des réacteurs de nouvelle génération.
Le partenariat servira également à soutenir l’optimisation des chaînes d’approvisionnement pour les réacteurs SMR, en ligne avec les objectifs de l’Alliance européenne des SMR. Ce projet contribuera ainsi à favoriser l’échange transfrontalier de connaissances et à faciliter les processus de licence nécessaires au développement de ces technologies.
Ambitions et Perspectives
Les deux partenariats s’inscrivent dans une dynamique plus large visant à répondre aux défis énergétiques mondiaux. Le développement des réacteurs à neutrons rapides et des réacteurs modulaires, dont la construction devrait débuter dans les années à venir, fait partie intégrante de la stratégie pour atteindre la décarbonation des secteurs industriels et énergétiques.
Hexana, Tractebel, Blykalla et Newcleo se positionnent comme des acteurs clé dans la mise en œuvre de solutions de production d’énergie nucléaire de demain. Ces projets pourraient non seulement diversifier l’approvisionnement énergétique mais aussi réduire la dépendance aux énergies fossiles, contribuant ainsi à une transition énergétique durable.
