La centrale de Neelum Jhelum, au Pakistan, d’une capacité de 969 MW, a été mise hors service pour une inspection physique de son tunnel de prise d’eau, après la découverte d’une baisse de pression il y a un mois. Ce problème intervient peu après que la centrale a atteint sa capacité maximale fin mars 2024, marquant un nouveau chapitre de difficultés techniques pour l’installation qui avait déjà été fermée en juillet 2022 en raison de fissures majeures dans son tunnel de fuite de 3,5 km.
Interventions et consultations techniques
La Water and Power Development Authority (WAPDA) a indiqué que suite à l’identification du problème, un plan exhaustif serait élaboré en coordination avec les consultants du projet et des experts internationaux pour effectuer les travaux de réparation nécessaires. Les interventions précédentes avaient permis de reprendre la production en août 2023, mais les récentes fluctuations de pression ont imposé une restriction de la production à 530 MW depuis le 6 avril pour surveiller la situation.
Sécurité et précautions futures
La gestion du projet a pris la décision de fermer temporairement la centrale le 1er mai pour une inspection approfondie, en réponse à des changements supplémentaires de pression observés fin avril. La sécurité du long tunnel de 48 km et de la centrale étant la priorité, un plan de dénoyage a été mis en œuvre, avec des opérations de vidange planifiées par étapes pour protéger l’infrastructure.
Le projet hydroélectrique Neelum Jhelum, situé dans une zone géologiquement instable et sensible aux séismes, confronte des défis continus qui affectent sa production d’énergie. Ces interruptions répétées soulignent l’importance cruciale de la maintenance et de la surveillance constantes pour les grandes infrastructures énergétiques souterraines.
