Le groupe français Orano, spécialisé dans le cycle du combustible nucléaire, a lancé un programme d’expérimentation d’un robot humanoïde sur son site de production de MOX à Melox, dans le département du Gard. Il s’agit d’une première mondiale pour une installation nucléaire, selon la direction du site. Baptisé Hoxo, ce robot de 1,35 mètre, développé avec le groupe informatique Capgemini, sera évalué pendant quatre mois dans des conditions opérationnelles encadrées.
Un robot conçu pour évoluer dans un environnement humain
Hoxo est équipé d’intelligence artificielle embarquée, de capteurs en temps réel, de capacités de navigation autonome et d’un système d’interaction homme-machine. Sa forme humanoïde a été pensée pour évoluer dans des installations conçues à l’origine pour des opérateurs humains. Capgemini, qui fournit les solutions logicielles intégrées à ce robot de conception chinoise, a présenté le prototype au World Nuclear Exhibition.
L’objectif est d’explorer le potentiel du robot pour accompagner les agents dans des tâches pénibles ou à faible valeur ajoutée, tout en limitant leur exposition aux risques radiologiques. Les premières expérimentations auront lieu au sein de l’École des Métiers d’Orano, située sur le site Melox.
Premières applications opérationnelles prévues
Parmi les cas d’usage identifiés, le robot pourrait assister les équipes en transportant des outils sur des chantiers de maintenance, en réalisant des prélèvements radiologiques ou encore en participant à la manutention de fûts radioactifs. Le projet vise à démontrer la valeur ajoutée du robot dans des opérations précises, en soutien et non en remplacement du personnel existant.
Selon la direction qualité et performance d’Orano Melox, Hoxo pourrait également être utilisé pour veiller au respect des standards industriels, en servant d’observateur complémentaire lors des interventions techniques. L’entreprise prévoit d’impliquer un large éventail de collaborateurs afin d’identifier d’autres tâches pouvant bénéficier d’une automatisation partielle via ce type de solution robotique.
Vers une extension du champ d’usage dans le secteur
Ce test s’inscrit dans une démarche plus large d’intégration de la robotique intelligente dans les environnements industriels nucléaires. En explorant la complémentarité homme-machine, Orano entend évaluer la faisabilité d’un déploiement élargi dans ses autres installations. Le recours à des robots de ce type pourrait constituer une réponse à des enjeux de sûreté, de disponibilité des compétences et d’ergonomie dans un secteur soumis à de fortes exigences techniques.
