NANO Nuclear Energy Inc. a signé un accord stratégique avec l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign pour construire le premier réacteur de recherche KRONOS MMR (Micro Modular Reactor) sur le campus universitaire. Cette collaboration officialise le site d’implantation du prototype et amorce les travaux préparatoires nécessaires à l’obtention d’un permis de construire délivré par la Nuclear Regulatory Commission (NRC) des États-Unis. Il s’agit de la première étape physique vers la commercialisation du système énergétique KRONOS, développé pour répondre aux exigences croissantes de fiabilité et de sécurité dans le domaine nucléaire.
Déploiement du KRONOS MMR sur un site universitaire
L’accord confère à l’Université de l’Illinois un rôle central dans la gestion réglementaire, la conception du site et la participation au processus de certification. L’établissement universitaire interviendra notamment dans l’élaboration du rapport préliminaire de sûreté (Preliminary Safety Analysis Report, PSAR) et du rapport environnemental (Environmental Report, ER), en coordination avec les autorités fédérales. Le campus deviendra ainsi une plateforme de démonstration et de recherche dédiée aux technologies de micro-réacteurs.
Les premiers travaux consisteront en une étude géotechnique complète afin de caractériser les conditions du sous-sol et de garantir la compatibilité du site avec les exigences de sécurité nucléaire. Cette phase permettra de déterminer les paramètres critiques pour le dimensionnement et l’intégration du réacteur, tout en initiant le processus de soumission du permis de construire à la NRC.
Partage des responsabilités entre partenaires
NANO Nuclear assurera la conception technique, l’ingénierie des systèmes et la réalisation des infrastructures, tandis que l’Université prendra en charge la coordination avec les parties prenantes locales, la formation des opérateurs et l’évaluation de la constructibilité. Cette répartition vise à optimiser les compétences des deux entités, tout en ancrant le projet dans un contexte académique et technologique.
Le système KRONOS MMR se distingue par une architecture modulaire et conteneurisée, avec des marges de sécurité parmi les plus élevées de sa catégorie. Il est conçu pour une intégration rapide aux réseaux énergétiques, aux installations industrielles et aux applications décentralisées. Aucune percée scientifique nouvelle n’est requise, l’ensemble reposant sur des technologies éprouvées et immédiatement industrialisables.
Cap vers l’industrialisation des micro-réacteurs
Ce partenariat constitue une avancée significative pour NANO Nuclear, positionnée désormais comme un acteur de premier plan dans la mise en œuvre de réacteurs nucléaires compacts sur le sol américain. En permettant une interaction directe entre chercheurs, régulateurs et étudiants, le projet introduit un modèle inédit de coopération entre secteur académique et industrie nucléaire.
Selon Caleb Brooks, professeur à la faculté d’ingénierie de l’université, ce dispositif pourra devenir la plateforme nucléaire de recherche la plus avancée jamais construite sur un campus américain. Il souligne son potentiel en matière de démonstration technologique à échelle réelle, de développement des compétences et de sensibilisation aux enjeux réglementaires.
