Le Millennium Challenge Corporation (MCC) a officialisé un accord de 480 millions USD avec le gouvernement de la Sierra Leone pour améliorer l’accès à l’électricité dans le pays. Cet investissement sur cinq ans intervient dans un contexte où environ 70% de la population n’a pas accès à une alimentation électrique fiable. L’objectif est de renforcer le réseau national pour desservir 4,6 millions de personnes, incluant à la fois les ménages, les entreprises et les institutions publiques. Ce programme, divisé en trois projets distincts, ambitionne de stabiliser le secteur et d’attirer des financements privés supplémentaires.
Renforcement des infrastructures de transmission
Le Transmission Backbone Project se concentre sur l’extension du réseau de transport d’électricité. Le réseau actuel de la Sierra Leone est limité, ce qui entraîne des interruptions fréquentes et une incapacité à satisfaire la demande. Ce projet vise à augmenter la capacité de transmission et à créer les conditions nécessaires pour le commerce d’électricité avec les pays voisins. La création de nouvelles infrastructures facilitera également l’intégration des projets de production d’énergie privés, soutenant ainsi la diversification de l’approvisionnement énergétique dans le pays. Par cette extension, le gouvernement espère réduire les interruptions de service et améliorer la fiabilité du réseau, essentiel pour le développement économique.
Modernisation de la distribution et amélioration de l’accès
Le Distribution and Access Project cible les zones à faible taux de connexion électrique, en particulier les régions rurales et certaines communautés urbaines. Ce projet cherche à réduire les pertes dans le réseau et à diminuer les coûts d’accès à l’électricité. Il est spécifiquement orienté vers l’amélioration de la distribution dans les établissements scolaires, les centres de santé et les PME, qui dépendent fortement d’une alimentation électrique stable pour leurs activités. Cette initiative devrait non seulement améliorer la qualité des services pour les utilisateurs actuels, mais aussi créer un environnement propice à l’électrification de nouvelles régions.
Réformes pour une durabilité accrue
Le Power Sector Reform Project se concentre sur la mise en œuvre de réformes structurelles visant à réduire les coûts de service et à attirer des investissements privés. L’un des principaux défis de la Sierra Leone reste la gestion inefficace de son réseau électrique, souvent entravée par des coûts élevés et une réglementation instable. Le projet prévoit de moderniser les cadres légaux et réglementaires pour rendre le secteur plus attractif aux investisseurs. En parallèle, le programme cherche à rationaliser les coûts opérationnels et à renforcer la gouvernance des entreprises publiques en charge de l’énergie, souvent considérées comme peu performantes.
Perspectives et implications régionales
Si ces projets atteignent leurs objectifs, la Sierra Leone pourrait renforcer sa position dans le marché énergétique de l’Afrique de l’Ouest, facilitant les échanges transfrontaliers d’électricité avec des pays comme la Guinée et le Libéria. Un réseau de transmission étendu permettrait de stabiliser l’approvisionnement pour les zones urbaines, tout en fournissant une base solide pour l’expansion future des énergies renouvelables. Cependant, la réussite de ce programme repose en grande partie sur la capacité du gouvernement à mettre en œuvre les réformes nécessaires et à maintenir un environnement politique stable.
