La société américaine MCatalysis, Inc. a annoncé la clôture d’un tour de financement d’amorçage mené par HL Energy Ventures (HLEV), destiné à soutenir le développement industriel d’une technologie de catalyse micro-ondes brevetée à l’Université d’Oxford. L’accord de licence exclusif mondial signé avec Oxford University Innovation (OUI), bras de transfert technologique de l’université, permet à MCatalysis de sécuriser les droits sur une propriété intellectuelle développée dans le cadre de recherches académiques.
Basée à Dallas, MCatalysis ambitionne de produire des carburants et des produits chimiques synthétiques à bas coût à partir de déchets carbonés, tels que les résidus agricoles, les plastiques usagés ou les gaz industriels. Son procédé repose sur l’utilisation de micro-ondes industrielles à haute efficacité, combinées à des catalyseurs spécifiques, pour accélérer les temps de traitement et améliorer la sélectivité des produits finaux. Cette approche vise à optimiser les rendements tout en réduisant les coûts énergétiques des procédés de valorisation.
Un partenariat axé sur le transfert technologique
Le contrat signé avec OUI offre à MCatalysis un accès intégral aux brevets et savoir-faire liés à cette innovation technologique. OUI, qui cumule plus de trente ans d’expérience en valorisation de la recherche scientifique, se positionne ainsi en partenaire stratégique pour la transformation d’une découverte académique en solution industrielle commercialisable. L’objectif affiché est de permettre une mise à l’échelle rapide de cette technologie vers les marchés cibles.
Michael Irwin, directeur général de MCatalysis, a salué l’opération comme une étape stratégique pour l’entreprise. Selon lui, cette levée de fonds renforce la capacité de la société à accélérer le déploiement de ses solutions, tout en s’appuyant sur l’expertise de HLEV dans le secteur des technologies de rupture. Le montant du financement n’a pas été communiqué.
Positionnement sur le marché des carburants synthétiques
Le soutien financier de HLEV repose sur l’évaluation d’un potentiel commercial important dans les marchés des carburants alternatifs et des produits chimiques de synthèse. L’utilisation de déchets carbonés comme matière première pourrait constituer un levier économique dans un contexte de diversification des chaînes d’approvisionnement. MCatalysis entend ainsi proposer une alternative aux procédés classiques de production à base d’hydrocarbures fossiles.
Victor Liu, président-directeur général de HLEV, a souligné la combinaison entre innovation technologique et compétence entrepreneuriale comme critère décisif dans l’investissement. La structure du partenariat prévoit un accompagnement opérationnel de MCatalysis pour l’industrialisation et l’accès aux premières applications commerciales.
Convergence entre recherche académique et industrialisation
La technologie développée à Oxford fait partie des projets sélectionnés par OUI pour leur potentiel de valorisation rapide. Le processus de catalyse par micro-ondes permet d’atteindre des températures de réaction ciblées avec une efficacité énergétique supérieure aux méthodes conventionnelles. Ce type de solution est de plus en plus étudié pour son adaptabilité aux systèmes modulaires, notamment dans les zones éloignées ou à infrastructures limitées.
L’opération marque un nouveau cas d’application concrète de la recherche britannique dans le secteur de la chimie industrielle. Selon OUI, l’intérêt croissant des investisseurs pour ce type de technologies permettrait d’élargir les opportunités de collaboration entre universités et entreprises, tout en réduisant les délais entre invention et commercialisation.
