Mass Megawatts, une entreprise spécialisée dans les énergies renouvelables, a annoncé le développement d’une technologie hydroélectrique conçue pour réduire significativement les coûts d’investissement initiaux. Le nouveau système, baptisé Hydro Multiaxis Turbosystem (Hydromat), promet une rentabilité rapide avec un retour sur investissement estimé à moins de deux ans dans des emplacements optimaux.
Un concept structurel basé sur la modularité
La technologie repose sur une structure en tour composée de sections en treillis, équipée de multiples petits rotors montés sur des axes indépendants, chacun couplé à des générateurs via des boîtes de vitesses. Cette configuration permet d’utiliser une quantité de matériaux inférieure à 50 % de celle requise par les turbines hydroélectriques conventionnelles pour une même puissance installée. En s’appuyant sur des composants standards, Mass Megawatts cherche à simplifier la construction et la maintenance tout en réduisant les risques liés à la chaîne d’approvisionnement.
Réduction des coûts liés aux matériaux et à l’ingénierie
L’un des principaux axes de réduction des coûts concerne la taille des pales. Plutôt que d’opter pour de grandes pales uniques, l’architecture repose sur de nombreuses pales plus petites, générant moins de contraintes structurelles et facilitant leur fabrication. Le poids croissant d’une pale proportionnellement à sa longueur, contrairement à la puissance produite, a été un facteur déterminant dans la conception.
En réduisant les vibrations et les contraintes mécaniques, le système améliore la durabilité des composants, notamment des roulements. L’utilisation de matériaux amortissants, comme le polyuréthane, permet également de prolonger la durée de vie des éléments mobiles tout en réduisant les coûts liés aux réparations fréquentes dans les installations classiques.
Optimisation du rendement énergétique
Le système Hydromat vise aussi à améliorer le rendement énergétique par une réduction de l’inertie et une meilleure répartition des efforts mécaniques. Les petites pales tournant à plus haute fréquence permettent d’alléger les composants internes et de diminuer les besoins en multiplicateurs de vitesse. Cette configuration favorise une mise en route plus rapide et une meilleure efficacité dans les phases de production.
Mass Megawatts met en avant la possibilité d’ajuster l’angle des pales sur chaque axe afin de lisser les variations de couple. Ce choix technique vise à limiter l’usure prématurée des générateurs tout en assurant une production plus stable. La structure elle-même, comparable à une table à quatre pieds, offre une meilleure stabilité que les systèmes à support unique et nécessite moins de matériaux pour atteindre une rigidité équivalente.
Commercialisation ciblée sur des sites à fort potentiel
La société prévoit de cibler en priorité les sites hydroélectriques disposant de conditions optimales, où la densité de l’eau – environ 800 fois supérieure à celle de l’air – permet un rendement maximal. Le recours à des matériaux comme l’acier inoxydable ou des composites renforce la compétitivité de l’unité sans alourdir les coûts.
Mass Megawatts mise sur un déploiement rapide grâce à une industrialisation simplifiée. Les éléments critiques, à l’exception des pales fabriquées en série, peuvent être approvisionnés auprès de plusieurs fournisseurs. Cette stratégie pourrait atténuer les délais de production et répondre plus efficacement aux demandes du marché.
