La Nuclear Regulatory Commission(NRC) degli Stati Uniti ha annunciato l’intenzione di regolamentare i sistemi di energia da fusione in base a un quadro di riferimento per la materia derivata, invece che per i reattori nucleari. Ciò avviene mentre « decine » di aziende stanno lavorando allo sviluppo di modelli commerciali di fusione su scala pilota, alcuni dei quali dovrebbero raggiungere il proof-of-concept e la produzione netta di energia a metà o alla fine del 2020.
Le sfide della regolamentazione dei sistemi di fusione
I sistemi a fusione producono elettricità combinando gli atomi di idrogeno per formare elio, il che significa che non richiedono materiali nucleari speciali né producono la reazione a catena di neutroni autosostenuta che caratterizza i reattori a fissione nucleare. Pertanto, non sono soggetti ai requisiti normativi della NRC come reattori nucleari.
All’inizio di quest’anno lo staff della NRC ha presentato tre opzioni suggerite per la concessione di licenze e la regolamentazione dei sistemi di fusione: la classificazione come « impianti di utilizzo » con un nuovo quadro normativo sviluppato per affrontare rischi specifici, un approccio spin-off che aumenti i regolamenti esistenti per le licenze spin-off, o un quadro ibrido. Nella sua presentazione, lo staff ha raccomandato l’adozione di un sistema ibrido.
Il trizio e gli altri materiali radioattivi utilizzati nei sistemi di fusione sono normalmente classificati come materiali derivati e la NRC ha incaricato il suo staff di creare un quadro normativo per i sistemi di fusione basato sul processo esistente dell’agenzia per la concessione di licenze per l’uso di questi materiali.
Sistemi di fusione: un’alternativa sicura e pulita ai reattori a fissione nucleare
Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha stanziato fino a 50 milioni di dollari in finanziamenti federali per sostenere la ricerca sperimentale nella scienza dell’energia di fusione, come parte della « visione decennale » dell’amministrazione per accelerare l’energia di fusione. Si prevede che alcuni sistemi di fusione commerciali raggiungeranno il proof of concept e persino la produzione netta di energia a metà o alla fine del 2020, con una diffusione prevista per il 2030.
Uno sviluppatore di sistemi di fusione statunitense, Helion Energy, ha espresso il suo sostegno per l’annuncio della NRC, affermando: « Questo approccio fornisce un percorso normativo chiaro ed efficace per il nostro team per implementare l’energia di fusione pulita e sicura.
In effetti, la Nuclear Regulatory Commission (NRC) degli Stati Uniti ha annunciato l’intenzione di regolamentare i sistemi di energia da fusione in base a un quadro di riferimento per gli spin-off piuttosto che per i reattori nucleari, mentre molte aziende stanno lavorando allo sviluppo di modelli commerciali di fusione su scala pilota.
Lo staff della NRC ha raccomandato un quadro normativo ibrido per la concessione di licenze e la regolamentazione dei sistemi di fusione e il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha stanziato fino a 50 milioni di dollari di finanziamenti federali per sostenere la ricerca sperimentale nella scienza dell’energia di fusione. I sistemi a fusione producono elettricità combinando atomi di idrogeno per formare elio, senza l’impiego di materiali nucleari speciali e senza produrre la reazione a catena di neutroni autosostenuta associata ai reattori a fissione nucleare.
