L’Irlande vient officiellement de tourner la page du charbon pour sa production d’électricité avec la reconversion totale de la centrale de Moneypoint au fioul lourd. Cette centrale, située sur la côte sud-ouest du pays, fonctionnait au charbon depuis près de quarante ans et représentait historiquement une partie significative de la capacité électrique irlandaise. Désormais, elle sera exclusivement utilisée comme unité de secours en cas d’urgence, sous le contrôle strict du gestionnaire du réseau de transport irlandais EirGrid, jusqu’à la fin de l’année 2029. Cette décision intervient dans un contexte de diversification du mix énergétique irlandais, avec une dépendance accrue aux énergies renouvelables et aux importations d’électricité.
Un rôle restreint sur le marché d’équilibrage
Selon l’opérateur Electricity Supply Board (ESB), Moneypoint assurera désormais uniquement une fonction d’équilibrage sur instruction directe d’EirGrid dans le cadre du marché d’équilibrage national. Cette reconversion au fioul lourd a été officiellement approuvée en octobre 2024 par l’autorité irlandaise de planification, An Bord Pleanála. La centrale fonctionnera donc avec une capacité limitée, intervenant exclusivement en cas de stress majeur sur le réseau électrique. Cette décision souligne la stratégie du pays visant à sécuriser son approvisionnement électrique tout en réduisant progressivement la part des énergies fossiles.
Transition énergétique et diversification des sources
L’évolution de la production électrique irlandaise ces dernières années révèle une tendance claire vers la réduction de la dépendance au charbon. Les énergies renouvelables, notamment l’éolien terrestre, ont pris une place centrale dans le mix énergétique national, représentant désormais la première source d’électricité devant le gaz naturel. Les importations d’électricité constituent également un volet essentiel de l’approvisionnement énergétique du pays, avec trois interconnexions existantes avec la Grande-Bretagne et une nouvelle liaison avec la France, le Celtic Interconnector, opérationnelle à partir de 2026. Cette diversification répond aux enjeux de sécurité énergétique et de stabilité du réseau électrique irlandais.
Les chiffres clés de la production électrique irlandaise
Au cours des deux dernières années, la production d’électricité au charbon s’est fortement réduite à environ 2 térawattheures (TWh), tandis que la génération à base de fioul représentait environ 3 TWh sur la même période. Parallèlement, les importations nettes d’électricité ont atteint plus de 4 TWh, illustrant l’importance croissante des interconnexions pour assurer la stabilité du réseau. Les capacités d’importation, combinées à l’augmentation significative de la production éolienne terrestre, ont permis au pays d’assurer une transition énergétique sans provoquer de perturbations majeures sur le réseau électrique. Cette évolution sera suivie avec attention par les acteurs du secteur énergétique européen, attentifs aux modèles de diversification énergétique.
