Les États-Unis imposeront des droits de douane sur les importations d’énergie provenant du Canada et du Mexique, à partir du 4 mars, a indiqué la Maison Blanche le 3 mars. Le tarif sur le pétrole canadien sera de 10%, tandis que celui sur le pétrole mexicain s’élèvera à 25%. Ces deux pays sont des fournisseurs majeurs de pétrole brut pour les raffineurs américains, en particulier dans le Midwest et le Golfe du Mexique (USGC).
L’impact immédiat de ces nouvelles taxes devrait se ressentir sur les marges de raffinage aux États-Unis. Selon des analystes de S&P Global Commodity Insights, la décision d’appliquer un tarif moins élevé sur le pétrole canadien reflète la dépendance des raffineurs du Midwest vis-à-vis du brut canadien, en particulier le Western Canadian Select (WCS). Cette situation pourrait entraîner une augmentation du prix du WCS, même si le Canada absorbe une grande partie du coût supplémentaire. Les exportations de WCS depuis les côtes américaines devraient se rediriger en priorité vers l’Asie, notamment la Chine, bien que les raffineurs asiatiques soient réticents à accepter cette catégorie de brut en raison de sa teneur en soufre élevée.
Les raffineurs du Midwest, dépendants du pétrole lourd canadien, se retrouvent dans une position difficile. Le coût accru du brut pourrait être partiellement compensé par une hausse des prix des produits raffinés dans la région. Cependant, les marges de raffinage risquent d’être mises sous pression, avec des prix du WCS en hausse, comme le montre le dernier indice de Platts de 12,73 USD/bbl pour le 3 mars.
En revanche, les raffineurs de la USGC disposeront d’alternatives via des importations maritimes, bien que la baisse de l’approvisionnement en brut mexicain ait déjà impacté ce marché. En décembre, les importations de pétrole brut en provenance du Mexique vers le USGC se sont établies à 451 000 barils par jour (b/d), contre une moyenne de 4,23 millions de b/d pour le Canada, selon l’Administration américaine de l’information sur l’énergie (EIA). Toutefois, en raison de la baisse de la production pétrolière mexicaine, les exportations vers les États-Unis sont en déclin.
Les raffineurs de la USGC pourraient se tourner vers d’autres bruts maritimes pour remplacer le pétrole mexicain, notamment en provenance du Venezuela, en raison des allègements de sanctions octroyés à Chevron pour opérer dans le pays. Toutefois, la politique actuelle de l’administration Trump pourrait remettre en question cette tendance, avec un retour progressif des sanctions sur le secteur pétrolier vénézuélien.
Impact sur le secteur de raffinage et les marchés mondiaux
L’introduction de ces tarifs sur les importations d’énergie aura un effet direct sur le secteur de raffinage américain, avec des conséquences potentielles sur les prix du pétrole brut et des produits raffinés. Si la situation se prolonge, cela pourrait perturber les flux commerciaux mondiaux de pétrole et entraîner des mesures de rétorsion de la part du Canada et du Mexique. Ces derniers pourraient cibler les exportations américaines de produits raffinés, notamment l’essence, vers le Mexique.
Les tarifs supplémentaires, en particulier sur le pétrole mexicain, risquent d’intensifier la pression sur les marges des raffineurs du Golfe du Mexique, déjà confrontés à un approvisionnement en baisse. L’augmentation des prix du brut pourrait également avoir un impact sur le prix à la pompe pour les consommateurs américains.
Le défi pour les raffineurs du Midwest
Le principal défi réside dans la difficulté pour les raffineurs du Midwest à importer du pétrole lourd en provenance d’autres régions en raison des capacités limitées des pipelines. La dépendance à l’égard du pétrole canadien pour les raffineries équipées de dispositifs de cokage rend cette région vulnérable aux fluctuations des coûts du brut. Sans alternatives immédiates pour remplacer le pétrole canadien, les raffineurs du Midwest devront probablement absorber une partie de l’impact financier des nouvelles taxes, tout en ajustant leurs processus pour maintenir leurs marges bénéficiaires.
