Le département américain de l’Énergie (U.S. Department of Energy, DOE) a confirmé un nouveau versement financier destiné à relancer les opérations de la centrale nucléaire Palisades. Ce montant de 100,45 mn $ fait partie intégrante d’un programme de garanties de prêts atteignant au total 1,52 bn $ pour Holtec International, en vue de redémarrer cette installation fermée précédemment.
Financement et stratégie de relance
Depuis la clôture financière du prêt en septembre 2024, ce versement constitue le quatrième réalisé par le Bureau des programmes de prêts (Loan Programs Office, LPO) du DOE. À ce jour, un total cumulé de 251,88 mn $ en fonds garantis par le gouvernement fédéral a été versé à Holtec International pour soutenir les démarches préliminaires de remise en exploitation de Palisades.
Le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright, a qualifié cette démarche d’essentielle pour relancer l’industrie nucléaire nationale. « Sous la direction du président Trump, le département de l’Énergie joue un rôle crucial dans la relance du secteur nucléaire aux États-Unis. La centrale Palisades contribuera à revitaliser notre base industrielle nucléaire », a déclaré M. Wright.
Autorisation réglementaire et environnementale
Cette réouverture potentielle dépend encore entièrement des autorisations du régulateur américain du nucléaire, la Commission américaine de réglementation nucléaire (U.S. Nuclear Regulatory Commission, NRC). En effet, la NRC a récemment publié une évaluation environnementale finale déclarant l’absence d’impact environnemental significatif lié à la reprise des activités de la centrale Palisades.
L’administration Trump, par le biais du DOE, soutient fermement cette réouverture dans le cadre de l’ordre exécutif présidentiel 14302, intitulé « Reinvigorating the Nuclear Industrial Base », visant à restaurer la compétitivité américaine en matière d’énergie nucléaire.
Perspectives économiques et énergétiques
La remise en activité de Palisades s’inscrit dans un contexte plus large de relance économique de l’industrie énergétique américaine. Selon le département de l’Énergie, le redémarrage d’une centrale précédemment fermée constitue un événement sans précédent dans l’histoire nucléaire civile des États-Unis et pourrait influencer directement la compétitivité industrielle et l’approvisionnement énergétique national.
Le prêt octroyé à Holtec est structuré sous forme de décaissements échelonnés conditionnés par des jalons spécifiques. Ce modèle de financement permet au gouvernement américain de contrôler étroitement l’avancement du projet et d’assurer le respect des engagements techniques et environnementaux avant toute réactivation effective du site nucléaire.
