Les énergies renouvelables ont connu une augmentation record de création d’emplois en 2023, marquant la plus forte progression observée par l’Agence internationale des énergies renouvelables (Irena). Selon le rapport conjoint de l’Irena et de l’Organisation internationale du travail (OIT), le nombre total d’emplois dans ce secteur est passé de 13,7 millions en 2022 à 16,2 millions, soit une augmentation de 18%.
Cette croissance a été principalement tirée par la Chine, qui a ajouté 1,84 million d’emplois, représentant près de 46% des emplois mondiaux dans ce secteur. Le pays totalise désormais 7,4 millions d’emplois dans les énergies renouvelables, suivi par l’Union européenne (1,8 million) et le Brésil (1,56 million). Les États-Unis et l’Inde figurent également parmi les acteurs majeurs, chacun comptant près d’un million de travailleurs.
Disparités régionales marquées
Le rapport souligne des disparités importantes entre les régions. L’Afrique, malgré son potentiel énergétique considérable, ne comptait que 324 000 emplois en 2023. Irena a exprimé son inquiétude face au manque d’investissements sur le continent, bien que des opportunités considérables y subsistent pour le développement des énergies renouvelables.
En revanche, l’énergie solaire photovoltaïque continue de dominer le marché mondial de l’emploi avec 7,2 millions de postes, dont plus de 63% concentrés en Chine, premier producteur et installateur de ces systèmes. Le segment des biocarburants liquides occupe la deuxième place avec 2,8 millions d’emplois, principalement dominé par le Brésil et l’Indonésie.
L’énergie éolienne progresse, l’hydroélectricité régresse
L’énergie éolienne est le troisième segment d’emploi avec 1,5 million de postes, dont 52% sont basés en Chine et 21% en Europe. Cette croissance est soutenue par la multiplication des projets éoliens, principalement en Asie et en Europe. Cependant, l’hydroélectricité, traditionnellement un pilier des énergies renouvelables, est le seul sous-secteur à avoir vu ses effectifs diminuer. Le nombre d’emplois dans ce segment est passé de 2,5 millions en 2022 à 2,3 millions en 2023, reflétant un déclin de l’activité dans certains marchés clés en raison de la concurrence accrue des énergies éolienne et solaire.
Défis et opportunités pour l’avenir
Malgré la forte croissance globale, le rapport met en avant plusieurs défis. Les investissements insuffisants dans certaines régions, l’évolution des politiques publiques et la capacité à former une main-d’œuvre qualifiée restent des priorités. Pour atteindre les objectifs de transition énergétique mondiale, Irena insiste sur la nécessité de soutenir la croissance des emplois dans toutes les régions, notamment en Afrique et en Amérique latine, et de développer des chaînes d’approvisionnement locales pour les technologies vertes.
À long terme, le secteur des énergies renouvelables pourrait continuer de générer davantage d’emplois, soutenu par la demande croissante de solutions bas-carbone et l’engagement de nombreux pays à atteindre la neutralité carbone. L’expansion des segments émergents comme l’hydrogène et le stockage énergétique pourrait également diversifier et stabiliser la répartition géographique des emplois dans le secteur.
