L’Union européenne rencontre des succès mitigés dans la mise en place des fondations du marché de l’hydrogène renouvelable, selon un rapport récent de la Cour des comptes européenne (ECA). Bien que la Commission européenne ait pris plusieurs mesures positives, des défis subsistent tout au long de la chaîne de valeur de l’hydrogène. Les auditeurs estiment que l’UE ne pourra probablement pas atteindre ses objectifs 2030 pour la production et l’importation d’hydrogène renouvelable. Ils appellent à un réajustement pour garantir que ces objectifs soient réalistes et que les choix stratégiques ne compromettent pas la compétitivité des industries clés ni ne créent de nouvelles dépendances.
L’hydrogène renouvelable, ou « vert », revêt une importance significative pour l’avenir des industries clés de l’UE, car il peut aider à décarboniser des secteurs difficiles à électrifier tels que la production d’acier, les produits pétrochimiques, le ciment et les engrais. Il peut également contribuer à atteindre les objectifs climatiques de l’UE pour 2050, visant zéro émission de carbone, et réduire davantage la dépendance de l’UE aux combustibles fossiles russes.
Des Objectifs Ambitieux et des Défis Persistants
La Commission a fixé des objectifs très ambitieux pour la production et l’importation d’hydrogène renouvelable, soit 10 millions de tonnes chacun d’ici 2030. Ces objectifs, davantage motivés par une volonté politique que par une analyse robuste, se heurtent à des débuts difficiles. Les ambitions divergentes des États membres n’étaient pas toujours alignées avec ces objectifs, et la coordination entre les États membres et l’industrie n’a pas permis de s’assurer que toutes les parties allaient dans la même direction.
D’un autre côté, les auditeurs reconnaissent les efforts de la Commission pour proposer la plupart des actes législatifs dans un délai court. Le cadre juridique est presque complet, ce qui est essentiel pour établir un nouveau marché. Cependant, la définition des règles pour l’hydrogène renouvelable a pris du temps, retardant de nombreuses décisions d’investissement. Les développeurs de projets hésitent également à investir car l’offre dépend de la demande et vice versa.
Les Enjeux Financiers et Stratégiques
La création d’une industrie de l’hydrogène dans l’UE nécessite des investissements publics et privés massifs, mais la Commission n’a pas une vision complète des besoins ni des financements publics disponibles. Le financement de l’UE, estimé par les auditeurs à 18,8 milliards d’euros pour la période 2021-2027, est dispersé entre plusieurs programmes, compliquant la tâche des entreprises pour déterminer le type de financement le mieux adapté à un projet donné. Les États membres les plus avancés en termes de projets planifiés, comme l’Allemagne, l’Espagne, la France et les Pays-Bas, utilisent la majeure partie des fonds de l’UE.
Les auditeurs appellent la Commission à mettre à jour sa stratégie hydrogène, en s’appuyant sur une évaluation minutieuse de trois domaines importants : comment calibrer les incitations du marché pour la production et l’utilisation d’hydrogène renouvelable ; comment prioriser les financements rares de l’UE et sur quelles parties de la chaîne de valeur se concentrer ; et quelles industries l’UE veut conserver et à quel prix, compte tenu des implications géopolitiques de la production dans l’UE par rapport aux importations de pays non membres de l’UE.
La production d’hydrogène renouvelable, utilisant soit l’électricité renouvelable, soit la biomasse, est un moyen de rendre les industries lourdes de l’UE plus respectueuses du climat. Cependant, elle comporte ses propres défis, notamment le coût de production, et la nécessité d’une électricité et d’une eau renouvelables. En 2022, l’hydrogène représentait moins de 2 % de la consommation énergétique de l’Europe, la plus grande part de la demande provenant des raffineries. Selon le rapport, la demande ne devrait pas atteindre les 10 millions de tonnes d’ici 2030, encore moins les 20 millions de tonnes initialement envisagées par la Commission.
Les perspectives à venir de l’industrie de l’hydrogène en Europe sont incertaines et nécessitent un réajustement stratégique pour assurer une croissance durable et compétitive. L’UE doit évaluer ses objectifs avec pragmatisme pour éviter de compromettre ses industries clés ou de créer de nouvelles dépendances stratégiques.
