Le Royaume-Uni et la République tchèque ont signé un mémorandum d’entente de cinq ans pour renforcer leur coopération dans le domaine du nucléaire civil, marquant une nouvelle étape dans le développement de la filière en Europe. Ce protocole prévoit une intensification des travaux conjoints dans la préparation de projets, la construction, la recherche et la formation, selon les gouvernements respectifs.
Développement des réacteurs modulaires
L’accord vise particulièrement l’accélération de la technologie des réacteurs modulaires de petite taille, dits Small Modular Reactors (SMR). Les deux pays souhaitent tirer parti de leurs compétences industrielles complémentaires et favoriser la localisation des chaînes d’approvisionnement, dans le but d’optimiser les coûts et d’accélérer les délais de réalisation. Le texte du mémorandum précise l’intention de coordonner le déploiement de flottes de SMR afin de maximiser l’efficacité des projets et d’envisager un alignement avec d’autres partenaires internationaux.
L’énergéticien tchèque ČEZ a déjà pris une participation de 20% dans Rolls-Royce SMR, société basée au Royaume-Uni, dont la technologie a été retenue pour la construction d’une flotte de réacteurs de 3 GW sur le sol tchèque. Le premier module issu de cette coopération devrait voir le jour à Temelín dans la première moitié de la prochaine décennie, a confirmé Daniel Beneš, président-directeur général de ČEZ.
Perspectives industrielles et formation
Le protocole prévoit également la création d’un centre de formation en République tchèque, tandis que Rolls-Royce SMR étudie la possibilité d’y implanter une usine de fabrication de modules nucléaires. Cette coopération est soutenue par les plus hautes autorités des deux pays. Le Premier ministre britannique Keir Starmer a souligné l’importance de cette entente pour soutenir l’ingénierie nationale et renforcer la sécurité énergétique, tandis que son homologue tchèque Petr Fiala a mis en avant l’enjeu industriel et la création d’emplois.
Le modèle de SMR développé par Rolls-Royce est un réacteur à eau pressurisée de 470 MW électriques, conçu pour une exploitation d’au moins soixante ans. Selon les données fournies par la société, 90% de l’assemblage sera réalisé en usine, limitant les opérations sur site à l’assemblage de modules préfabriqués, ce qui réduit les risques et les délais de livraison.
Expansion du parc nucléaire européen
La République tchèque exploite actuellement six unités nucléaires, représentant environ un tiers de sa production électrique. Un contrat de CZK407bn ($18.6bn) a été signé récemment avec Korea Hydro & Nuclear Power pour la construction de deux réacteurs APR1000 à proximité du site de Dukovany, avec un lancement du chantier prévu dans quatre ans. De son côté, le Royaume-Uni dispose d’une capacité nucléaire de 6,5 GW, soit environ 15% de sa production électrique, et prévoit d’atteindre 24 GW d’ici 2050, selon le plan gouvernemental.
Chris Cholerton, directeur général de Rolls-Royce SMR, a déclaré : « La coopération politique constitue une pierre angulaire de l’industrie nucléaire civile. Nous saluons la volonté des deux gouvernements d’accélérer le développement des SMR et nous travaillerons à maximiser les opportunités pour la chaîne d’approvisionnement locale », a rapporté World Nuclear News le 15 juillet.
