Les exportations de charbon depuis Westshore Terminals, l’un des plus importants terminaux charbonniers sur la côte ouest de l’Amérique du Nord, se poursuivent sans impact significatif malgré les mouvements de grève des dockers dans la région. Le terminal de Roberts Bank, situé en Colombie-Britannique, a confirmé le 4 novembre que les chargements et les départs de navires continuent selon le calendrier prévu, sans interruption des flux commerciaux vers l’Asie et d’autres destinations internationales.
Westshore Terminals bénéficie d’un accord distinct avec le Syndicat international des débardeurs et magasiniers (ILWU) Local 514, signé en décembre 2023, qui reste en vigueur jusqu’en janvier 2028. Cette convention garantit une stabilité qui permet aux opérations de se poursuivre indépendamment des actions syndicales récentes dans d’autres terminaux de la région. Selon Steven Read, président de Global Coal Sales Group, les trains en provenance de Signal Peak Energy aux États-Unis continuent de livrer du charbon à Westshore via le réseau ferroviaire de la Burlington Northern Santa Fe (BNSF), maintenant ainsi le rythme des exportations.
Effets limités de la grève sur les terminaux charbonniers
La grève, initiée par l’ILWU le 31 octobre, a suscité une riposte immédiate de l’Association des employeurs maritimes de la Colombie-Britannique, qui a annoncé un lock-out de l’ensemble des membres de l’ILWU sur les terminaux concernés. Toutefois, Westshore Terminals et Trigon Terminals, autre terminal charbonnier de Colombie-Britannique, semblent peu affectés grâce à leurs conventions collectives respectives.
Trigon Terminals, anciennement Ridley Terminals, situé à Prince Rupert, a expédié un volume combiné de charbon thermique et métallurgique de 7,3 millions de tonnes en 2023, maintenant ainsi un flux régulier vers ses clients internationaux. Ces accords ont permis aux deux terminaux de demeurer opérationnels malgré les tensions sociales, offrant une certaine continuité aux chaînes d’approvisionnement en charbon de la côte ouest.
Perspectives sur les prix et la demande de charbon
Les évaluations des prix du charbon pour la région Ouest des États-Unis reflètent une légère baisse malgré la grève. Le 4 novembre, Platts, une division de Commodity Insights, a rapporté une baisse de 40 cents sur les prix FOB (Free on Board) de la côte ouest pour le charbon thermique à 5 750 kcal/kg NAR (Net As Received), le situant à 99 USD par tonne. Cette légère variation est influencée par plusieurs facteurs, notamment la stabilité des opérations chez Westshore et l’absence d’interruptions significatives dans les expéditions vers l’Asie.
Parmi les principaux marchés, le Japon et la Corée du Sud restent les principaux destinataires des exportations de Westshore. En 2023, le terminal a expédié un total de 27,7 millions de tonnes, dont 13,4 millions destinées au Japon et 7,3 millions à la Corée. L’absence de perturbations dans les expéditions de charbon depuis le terminal devrait permettre de maintenir ces flux réguliers vers l’Asie, répondant ainsi à la demande constante de charbon dans ces pays.
Gestion des flux portuaires en contexte de grève
La grève en Colombie-Britannique a suscité des ajustements dans la gestion des ports de la région. Le Port de Vancouver, en coopération avec d’autres entités maritimes, travaille à optimiser l’utilisation des zones d’ancrage disponibles pour les navires en attente de chargement. Selon les responsables, les priorités d’ancrage sont adaptées en fonction des terminaux opérationnels pour réduire les risques de congestion, bien que Westshore ait indiqué qu’il serait prêt à étudier des ajustements en cas de déviation de navires vers ses installations.
Si la situation de grève persiste, les entreprises et les responsables portuaires devront envisager des plans d’adaptation supplémentaires pour éviter tout impact sur la fluidité des exportations canadiennes de charbon. Actuellement, l’indépendance des opérations de Westshore par rapport aux conflits syndicaux dans la région assure une continuité des échanges avec ses partenaires internationaux, sans retarder les livraisons de charbon.
