Le marché mondial des panneaux solaires flottants a généré $55.11mn en 2024 et devrait atteindre $84.90mn d’ici 2032, selon les dernières données sectorielles. Cette progression repose sur un taux de croissance annuel moyen de 5.55 %, tiré par la montée en puissance des projets à grande échelle en Asie, en Europe et en Amérique du Nord.
Les grands réservoirs propulsent la demande
Plus de 1.8 GW de capacité en solaire flottant ont été ajoutés en 2024, soit le volume annuel le plus élevé jamais enregistré. Des pays comme la Chine, l’Inde, le Japon, la Corée du Sud et les Pays-Bas ont renforcé leurs investissements, intégrant ces systèmes à leurs infrastructures hydrauliques existantes. La technologie flottante est désormais considérée comme une solution efficace pour surmonter la rareté foncière et optimiser l’usage des plans d’eau industriels.
Les panneaux solaires flottants bénéficient de l’effet de refroidissement naturel de l’eau, ce qui augmente leur rendement d’environ 9 %. Ce modèle réduit également les conflits liés à l’utilisation des terres pour l’agriculture ou l’urbanisation. En 2024, la majorité des projets utilitaires ont été déployés sur des réservoirs hydroélectriques et des bassins de traitement industriels.
La technologie stationnaire domine nettement le marché
Les panneaux solaires flottants stationnaires représentaient plus de 82 % du chiffre d’affaires mondial en 2024, soit environ $45.19mn. Leur faible coût d’installation, leur ancrage simplifié et leur adaptation aux grands plans d’eau expliquent leur large adoption. Le projet de Dezhou, en Chine, avec une capacité de 320 MW, illustre cette tendance dominante.
En parallèle, les systèmes à suivi solaire – représentant environ $9.92mn – suscitent un intérêt croissant. Bien qu’ils offrent jusqu’à 18 % de production supplémentaire grâce à un ajustement automatique selon la position du soleil, leur complexité d’installation limite leur déploiement à des sites stables à l’intérieur des terres.
L’émergence progressive du solaire flottant offshore
Les installations sur plans d’eau intérieurs représentaient près de 90 % du marché en 2024, générant environ $49.6mn. Ce segment demeure privilégié en raison de conditions d’ancrage stables et de démarches administratives plus prévisibles. L’Asie-Pacifique continue d’y concentrer ses efforts, intégrant des panneaux solaires à ses infrastructures hydroélectriques pour une synergie de réseau.
Le solaire flottant offshore, encore embryonnaire avec seulement 10 % du marché ($5.5mn), montre des signes d’accélération. Les projets en cours à Singapour, aux Pays-Bas et aux Émirats arabes unis testent des structures capables de résister aux vagues et à la corrosion saline. Cette niche devrait enregistrer une croissance plus rapide que le segment onshore à partir de 2026.
Le photovoltaïque écrase la concurrence technologique
La technologie photovoltaïque (PV) a généré plus de 95 % des revenus en 2024, soit $52.35mn. Les modules en silicium cristallin dominent toujours le secteur en raison de leur performance, de leur coût maîtrisé et de leur large disponibilité. Cette tendance devrait se poursuivre, soutenue par l’optimisation des structures flottantes et la baisse continue des prix des modules.
Les technologies alternatives comme la concentration solaire (CSP) et les photovoltaïques à concentration (CPV) n’ont représenté que 5 % du marché, soit environ $2.76mn. Leur adoption reste limitée en raison de leur poids, de leur coût d’investissement élevé et de leurs exigences en irradiation directe. Toutefois, des projets pilotes européens cherchent à adapter ces technologies à des structures flottantes allégées.
