La consommation énergétique des centres de données explose, poussée par l’adoption rapide des technologies comme l’intelligence artificielle générative. Face à cette hausse inattendue de la demande en électricité, l’administration du président Joe Biden appelle les grandes entreprises technologiques à investir dans des solutions de production d’énergie plus respectueuses de l’environnement. Jennifer Granholm, secrétaire à l’Énergie des États-Unis, a déclaré à Reuters que des discussions sont en cours pour que ces entreprises contribuent à la production d’énergie bas-carbone afin de soutenir leurs engagements vers le net-zéro.
Des Réacteurs Modulaires pour Réduire les Coûts
Granholm a évoqué la possibilité que les entreprises technologiques se regroupent pour commander des réacteurs nucléaires modulaires, réduisant ainsi les coûts par une mutualisation des commandes. L’idée est de s’assurer que l’électricité propre soit disponible en quantité suffisante pour leurs besoins croissants tout en respectant les engagements climatiques de l’administration Biden, qui vise une décarbonisation complète du secteur énergétique d’ici 2035. Washington investit dans le domaine, comme en Alaska où la construction d’une centrale nucléaire a débuté en 2023.
Elle a insisté sur l’importance pour les entreprises technologiques de non seulement consommer de l’énergie propre mais également de participer activement à sa production. « Si les entreprises tech souhaitent utiliser une énergie propre provenant du réseau, elles doivent aussi contribuer à la production de cette énergie, » a-t-elle affirmé.
Un Défi de Taille pour le Secteur Nucléaire
Cependant, la mise en œuvre de ces projets nucléaires s’avère complexe. L’exemple de NuScale, seule entreprise disposant d’une licence pour construire des réacteurs modulaires aux États-Unis, illustre bien cette difficulté. Leur unique projet a dû être annulé l’an dernier faute d’accords suffisants pour acheter l’électricité produite. Granholm souligne que cet échec démontre la nécessité de garantir des accords d’achat clairs avant d’initier de tels projets.
Perspectives Diversifiées pour l’Énergie Propre
Outre le nucléaire, les entreprises technologiques explorent également d’autres technologies d’énergie propre, telles que la géothermie. Cela reflète un engagement plus large du secteur à diversifier ses sources d’énergie pour répondre à une demande en constante augmentation tout en respectant les impératifs environnementaux.
La consommation des centres de données pourrait représenter jusqu’à 9% de la production totale d’électricité aux États-Unis d’ici la fin de la décennie, selon un rapport récent de l’Electric Power Research Institute. Cela représente plus du double de leur consommation actuelle, ce qui rend impérative l’adoption de solutions énergétiques durables.
L’administration Biden a récemment annoncé de nouvelles mesures pour stimuler le développement de nouvelles centrales nucléaires aux États-Unis, soulignant le potentiel de cette source d’énergie pour fournir une électricité sans carbone. Toutefois, aucun nouveau projet de centrale nucléaire n’est actuellement en cours de construction, et les projets existants, comme ceux de la centrale de Vogtle en Géorgie, ont souffert de retards et de dépassements de coûts.
Les discussions entre les entreprises technologiques et les autorités gouvernementales montrent une prise de conscience croissante de la nécessité d’une coopération pour assurer un avenir énergétique durable et répondre aux défis climatiques. En intégrant les avancées technologiques et les politiques énergétiques, le secteur peut non seulement répondre à ses besoins immédiats mais aussi contribuer à une transition énergétique plus large.
Cette dynamique reflète une tendance plus large vers une intégration des objectifs environnementaux dans les stratégies d’entreprise, positionnant ainsi les géants de la technologie en tant qu’acteurs clés de la transition énergétique globale.
