Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP), le principal fournisseur d’énergie nucléaire de Corée du Sud, a annoncé le 20 janvier 2025 la signature de deux mémorandums de compréhension (MoU) avec des entreprises scandinaves dans le but de renforcer sa position en Europe. Ces accords ont été conclus respectivement avec Norsk Kjernekraft, basé en Norvège, et Kärnfull Next, en Suède, deux sociétés impliquées dans le développement de réacteurs modulaires petits (SMR).
Le premier MoU a été signé avec Norsk Kjernekraft à Oslo, suivie d’une seconde signature avec Kärnfull Next à Stockholm le lendemain. Ces partenariats visent à promouvoir la technologie i-SMR de KHNP, un modèle de réacteur modulaire de petite taille, dans les deux pays. Ils incluent la coopération sur la recherche de sites candidats pour ces installations, ainsi que le développement de modèles de villes à zéro émission (SMR Smart Net-zero City), qui pourrait révolutionner la façon dont ces réacteurs sont intégrés dans les infrastructures locales.
Une Nouvelle Structure de Marché pour les SMR
KHNP met en avant un changement majeur dans le marché mondial de l’énergie nucléaire, en particulier concernant les SMR. Traditionnellement dominé par les exploitants de centrales nucléaires, ce secteur connaît un virage stratégique, désormais dirigé par les consommateurs d’énergie et les développeurs. Selon KHNP, cette tendance reflète un désir croissant de diversifier les acteurs impliqués et de répondre plus directement aux besoins énergétiques locaux, tout en accélérant la transition vers des énergies plus sûres et propres.
En Norvège et en Suède, les gouvernements locaux soutiennent activement l’introduction des SMR, voyant dans ces technologies un levier pour renforcer leur indépendance énergétique et dynamiser leur économie locale. Norsk Kjernekraft, par exemple, envisage de construire et d’exploiter des centrales SMR en collaboration avec des industries fortement consommatrices d’énergie, en suivant un processus de demande de licences conforme aux normes nationales et internationales.
Développement de Projets SMR en Suède
Du côté suédois, Kärnfull Next, filiale de Kärnfull Future AB, mène des études de faisabilité depuis 2022 pour identifier les meilleurs sites pour des réacteurs SMR. L’entreprise ambitionne de voir son premier réacteur SMR opérationnel d’ici le début des années 2030, dans le cadre d’un programme ambitieux visant à établir plusieurs parcs de réacteurs SMR. L’objectif est de réaliser des économies d’échelle en matière de sélection technologique, de partenaires de construction et de financement.
Le modèle économique développé par Kärnfull Next repose sur la création de parcs intégrés de SMR, permettant ainsi une optimisation des coûts tout au long du processus, de la construction à l’exploitation. Cette approche est vue comme une réponse aux défis économiques liés au financement de telles technologies, tout en assurant une production énergétique stable et fiable.
Le Rôle Croissant des Partenariats Internationaux
KHNP, dans le cadre de ses accords avec les deux sociétés scandinaves, cherche à accroître sa présence sur le marché européen des SMR, qui est en pleine expansion. Le CEO de Norsk Kjernekraft, Jonny Hesthammer, a déclaré que ce partenariat représente une étape cruciale pour l’avenir énergétique de la Norvège, une nation historiquement connue pour ses ressources en pétrole et gaz. Selon Hesthammer, l’ambition est de répliquer le succès de la transition énergétique de la Norvège vers les énergies fossiles, en mettant désormais l’accent sur des solutions énergétiques fiables, abordables et propres.
Les projets SMR en Europe, soutenus par des acteurs comme KHNP, Kärnfull Next et Norsk Kjernekraft, illustrent une transformation en profondeur de la façon dont l’énergie nucléaire pourrait être déployée à une échelle plus réduite, mais tout aussi stratégique pour les besoins énergétiques de demain.
