La société régionale Kansai Electric Power Company a annoncé le lancement d’une étude géologique destinée à évaluer la possibilité de construire un nouveau réacteur nucléaire sur le site existant de Mihama, dans la préfecture de Fukui. Cette initiative marque la première étape officielle vers un projet de réacteur inédit depuis l’accident de Fukushima Daiichi en 2011, un tournant dans la politique énergétique du pays.
Un retour progressif de l’investissement public dans le nucléaire
Le président de Kansai Electric Power Company, Nozomu Mori, a précisé que l’étude en cours permettra d’analyser les conditions géologiques locales, une exigence préalable à tout investissement de grande ampleur. Kansai Electric Power Company avait suspendu un projet similaire il y a treize ans, dans le contexte d’une méfiance généralisée envers l’énergie nucléaire au Japon, à la suite de l’accident de Fukushima. Sur le site de Mihama, deux réacteurs ont cessé de fonctionner en 2015 après plus de cinquante ans d’exploitation, tandis qu’un troisième continue de produire de l’électricité, malgré son ancienneté.
Le redémarrage d’une telle étude géologique intervient alors que le gouvernement japonais maintient l’énergie nucléaire dans ses orientations de politique publique, considérant ce secteur comme essentiel à la stabilité de l’approvisionnement énergétique national. Aucune échéance n’a été annoncée par Kansai Electric Power Company pour la réalisation de l’étude ou l’éventuel début des travaux, et la décision finale de construire un nouveau réacteur reste conditionnée à plusieurs facteurs réglementaires et techniques.
Impact financier et stratégie à long terme
Selon les médias japonais, le coût estimé d’un nouveau réacteur à Mihama pourrait atteindre JPY1.06tn ($6.8bn), avec une durée de construction d’environ vingt ans. Ce projet serait financé dans le cadre de la stratégie d’investissement public en faveur des infrastructures énergétiques, en accord avec la volonté de l’État d’accompagner la modernisation du parc nucléaire.
Le gouvernement du Japon poursuit l’objectif d’assurer une offre électrique suffisante face à la croissance attendue de la demande, notamment avec le développement de l’intelligence artificielle et l’implantation de centres de données. Depuis la catastrophe de Fukushima, de nombreux réacteurs ont été progressivement remis en service, reflétant l’évolution de l’attitude du public japonais envers l’énergie nucléaire. Les grandes entreprises du pays appuient également ces investissements, afin de garantir la compétitivité industrielle.
Perspectives institutionnelles et déclarations officielles
L’annonce de Kansai Electric Power Company intervient dans un contexte où le Japon vise la neutralité carbone d’ici 2050, objectif nécessitant une diversification et une sécurisation des sources d’énergie. Nozomu Mori a souligné que « l’énergie nucléaire doit jouer un rôle dans les années à venir » lors d’une conférence de presse relayée par la chaîne publique NHK le 22 juillet. Le secteur industriel japonais considère l’énergie nucléaire comme un pilier des infrastructures électriques à long terme.
La relance d’un projet nucléaire à Mihama illustre la continuité de la politique d’investissement public dans le nucléaire, alors que le secteur reste soumis à des exigences réglementaires strictes et à une évaluation rigoureuse des risques. La prochaine étape dépendra des conclusions de l’étude géologique et des décisions gouvernementales à venir.
