Aether Fuels et JetBlue signent un Memorandum of Understanding (MOU) pour la production de carburant aérien durable (SAF). Cette démarche vise à renforcer l’approvisionnement en SAF, un enjeu stratégique pour l’aviation commerciale, particulièrement en matière de décarbonation. L’accord formalise une relation existante entre JetBlue et Aether, déjà soutenue par JetBlue Ventures, la branche d’investissement de la compagnie aérienne.
Aether Aurora™, la technologie clé d’Aether, se distingue par sa capacité à transformer des déchets carbonés en carburant liquide. Cette flexibilité est essentielle pour contourner les limitations rencontrées par d’autres processus de production de SAF, qui dépendent souvent de matières premières rares et coûteuses. L’objectif est de fournir un carburant durable tout en optimisant les coûts et l’efficacité. Ce partenariat s’inscrit dans une tendance globale visant à rendre l’aviation plus durable à travers des innovations technologiques.
Une technologie axée sur la flexibilité et la réduction des coûts
Le processus Aether Aurora™ repose sur l’utilisation de déchets non alimentaires, notamment le CO₂ capturé, les résidus agricoles et les gaz industriels. Cela permet d’éliminer la concurrence avec les chaînes d’approvisionnement alimentaires, tout en offrant une flexibilité en matière de sources de production. À travers un processus amélioré de Fischer-Tropsch, Aether optimise la conversion des déchets carbonés en hydrocarbures liquides. Cette approche se veut plus efficace, moins coûteuse et adaptée à une production à grande échelle.
La particularité d’Aether Aurora™ réside dans son adaptation à un large éventail de déchets. Cela permet d’éviter les contraintes d’approvisionnement qui limitent la production actuelle de SAF. En utilisant des matières premières abondantes et diversifiées, Aether entend s’imposer comme un acteur incontournable dans la fourniture de carburant aérien durable.
JetBlue mise sur le carburant durable pour sa stratégie de décarbonation
JetBlue s’engage activement dans l’utilisation de SAF pour répondre aux objectifs de décarbonation de l’aviation. L’accord avec Aether permet d’envisager une accélération de la production de SAF, un besoin essentiel pour atteindre les ambitions du secteur en matière de réduction des émissions de CO₂. Sara Bogdan, directrice de la durabilité chez JetBlue, souligne que la capacité d’Aether à diversifier les sources de matières premières pourrait jouer un rôle déterminant dans la transition vers un carburant aérien à grande échelle.
JetBlue Ventures, le bras d’investissement de la compagnie, a déjà soutenu les premières étapes du développement d’Aether, notamment en participant aux levées de fonds de la société. Avec cet accord, les deux entreprises franchissent une nouvelle étape dans leur collaboration, en se concentrant sur la production de SAF à une échelle industrielle.
Déploiement à grande échelle : des projets aux États-Unis et en Asie
Aether travaille à la mise en place d’unités de production capables de fournir du SAF en grande quantité. Ces infrastructures seront déployées à la fois aux États-Unis et en Asie du Sud-Est, deux régions où la demande pour des solutions énergétiques durables est en forte croissance. En parallèle, un pilote de production de 100 gallons par jour est actuellement en cours de développement. Cette phase pilote s’appuie sur un projet antérieur de 1,5 gallon par jour, déjà opérationnel, et permet de valider la technologie à une plus grande échelle.
Les projets à grande échelle d’Aether devraient répondre à la demande croissante en SAF non seulement pour l’aviation commerciale mais aussi pour d’autres industries à forte consommation de carburants. Cette diversification permet à l’entreprise de multiplier les opportunités, tout en restant concentrée sur l’objectif de réduire les émissions du secteur aérien.
Un marché en pleine transformation
Le secteur aérien est confronté à une pression accrue pour réduire ses émissions de gaz à effet de serre. La transition vers le SAF est devenue une priorité pour les grandes compagnies aériennes, mais la production actuelle reste largement insuffisante. Le partenariat entre Aether et JetBlue vise à résoudre ce problème en accélérant la mise à disposition de carburants durables sur le marché. Cette initiative intervient dans un contexte où les régulateurs et les organisations internationales, comme l’International Civil Aviation Organization (ICAO), renforcent leurs exigences en matière de réduction des émissions.
En collaborant avec des partenaires comme Aether, JetBlue cherche à se positionner en leader de la transition énergétique dans l’aviation. L’objectif est d’atteindre une utilisation plus répandue du SAF, capable de rivaliser avec les carburants fossiles en termes de coûts et d’approvisionnement. Aether, de son côté, bénéficie de l’expertise et du soutien financier de JetBlue pour accélérer son développement commercial.
