JERA et IHI se préparent à démarrer un projet pilote sans précédent à la centrale de Hekinan, dans la préfecture d’Aichi. Leur objectif est de brûler un mélange de charbon et d’ammoniac pour générer de l’électricité. Cette initiative vise à réduire les émissions de carbone des centrales au charbon existantes. Le succès de ce projet pourrait marquer un tournant dans l’utilisation de combustibles plus propres dans la production d’énergie, alors que l’intérêt pour l’ammoniac est grandissant à l’échelle mondiale.
L’ammoniac comme solution verte
L’ammoniac ne libère pas de carbone lorsqu’il est brûlé, ce qui en fait une alternative prometteuse au charbon. JERA prévoit de remplacer 20% du charbon utilisé par de l’ammoniac dans l’un de ses cinq générateurs à la centrale de Hekinan. Cette expérimentation est considérée comme une étape vers l’objectif de créer des centrales thermiques sans émission de CO2. La transition vers un mélange à 50% d’ammoniac est envisagée comme le prochain jalon.
Préparatifs techniques et logistiques
Pour mener à bien cet essai, JERA et IHI ont dû effectuer d’importantes modifications sur la centrale de Hekinan. Un réservoir sphérique a été installé pour stocker l’ammoniac, et un pipeline de 3,5 km a été construit pour le transporter du quai au site de stockage et au générateur. Les 48 brûleurs du générateur ont été équipés de buses spéciales pour l’acheminement du combustible gazeux.
Des défis à surmonter
L’expérimentation avec l’ammoniac pose plusieurs défis. L’un d’entre eux est la gestion des émissions d’oxyde nitreux, un gaz à effet de serre produit lors de la combustion de l’ammoniac. De plus, l’ammoniac est actuellement plus coûteux que les combustibles conventionnels. Le coût de l’ammoniac gris, produit à partir de combustibles fossiles, est estimé à deux à trois fois celui du charbon. Ce surcoût représente un obstacle significatif à l’adoption de cette technologie.
Malgré les critiques, le Japon reste déterminé à promouvoir cette technologie en Asie. La conviction est que l’ammoniac peut aider les pays dépendant fortement du charbon à réduire leurs émissions tout en soutenant leur croissance économique. Ce mois-ci, IHI et Sumitomo Corp. ont annoncé leur intention de déployer cette technologie dans une centrale appartenant à Taiwan Power Company. La collaboration internationale et l’intérêt pour cette innovation témoignent du potentiel de l’ammoniac dans la transition vers des économies plus propres.
