Pour relancer l’économie de l’hydrogène aux États-Unis, le coût de l’hydrogène doit baiser. Pour ce faire, les intervenants présents lors de la conférence Hydrogen Markets America, organisée par S&P Global, souligne la nécessité d’un alignement de plusieurs facteurs.
Hydrogène, mise en place d’un véritable projet
En effet, le développement de l’hydrogène renouvelable nécessite la mise en place d’un véritable projet. Celui-ci doit permettre la réduction des coûts. Il doit alors impliquer différents partenaires, la réduction du coût de l’électricité et, surtout, il doit être soutenu par les décideurs politiques.
Ces conditions sont nécessaires pour la mise en place concrète d’une production d’hydrogène renouvelable. En effet, le développement de l’hydrogène renouvelable est encore relativement récent. John Foster, président exécutif chez Onward Energy, explique :
« Ce ne sera pas abordable tout de suite, et le solaire et l’éolien n’étaient pas abordables tout de suite. Mais [les énergies renouvelables] ont dû passer par ce cycle et cette courbe, et nous voyons que l’hydrogène à le même potentiel ».
Une production basée sur l’emplacement des infrastructures
Pour Juancho Eekhout, vice-président du développement commercial de Sempra Infrastructure, explique que l’emplacement stratégique des infrastructures est une première clé pour réduire les coûts de livraisons et de logistique de l’hydrogène. Il déclare :
« En fin de compte, la meilleure solution doit tirer parti des avantages concurrentiels de chaque région. Quelles sont les régions qui ont le plus grand facteur de capacité pour les énergies renouvelables ? Sur la côte ouest, nous avons le privilège d’avoir la géographie que nous avons, ainsi que du gaz naturel rentable et abondant. La solution dépend de l’endroit où vous vous trouvez. Les dotations sont importantes. »
En effet, le critère géographique est primordial. Nous le retrouvons alors dans le projet de loi américain, Infrastructure Investment and Jobs Act. Celle-ci exige que le ministère de l’énergie finance au moins 4 hubs. Ces derniers doivent être dans une région différente avec des caractéristiques différentes en matière d’énergie.
Ainsi, le ministère peut financer un hub dans une région riche en gaz naturel avec une capacité de stockage en souterrain mais aussi un centre dans une région avec un fort potentiel en énergies renouvelables.
Mettre en place des partenariats pour développer l’hydrogène
De plus, il est essentiel de mettre en place des partenariats. En effet, ceux-ci permettront de concrétiser des projets d’hydrogène. C’est ce qu’avance Mona Dajani, coresponsable de l’énergie et des infrastructures au cabinet Pillsbury Winthrop Shaw Pittman. Elle annonce :
« Chaque membre de la contrepartie apporte quelque chose à la table, qu’il s’agisse de technologie, de capital ou même de main-d’œuvre. Nous sommes alors en mesure de réduire certaines redondances, puis de rincer et de répéter. Une grande partie des transactions d’hydrogène que nous structurons – ce n’est pas seulement une transaction, c’est une série. Il y en a généralement sept ou plus. »
Il existe d’ores et déjà des exemples illustrant l’importance de ces collaborations. Récemment, Trammo et Teal se sont associés. La première est spécialisée dans la commercialisation et le transport d’ammoniac renouvelable tandis que la seconde produit de l’ammoniac renouvelable.
Le 31 mars, elles ont annoncé un accord d’achat de 800 000 tonnes d’ammoniac renouvelable en provenance de l’usine québécoise de Teal. De plus, celle-ci recevra une aide pour augmenter sa production à 2,5 millions de tonnes grâce à de nouveaux projets.
Développer de plus grandes installations
Une fois les partenariats en place, il est nécessaire de développer des infrastructures plus importantes. En effet, Hua Fang, directeur général de Black & Veatch, explique qu’une production plus importante permet de réduire les coûts. Elle précise :
« Ce que vous voulez faire, c’est vous assurer que vous dimensionnez l’installation d’hydrogène pour maintenir un niveau plus élevé de facteur de capacité qui pourrait faire baisser les coûts sur une base unitaire. Si vous surdimensionnez votre installation renouvelable par rapport à la capacité de production d’hydrogène, vous pouvez avoir une connexion au réseau pour mettre de l’énergie supplémentaire que l’installation d’hydrogène n’utilise pas à un certain prix. »
En somme, il s’agit de combiner différents éléments pour lieux structurer les projets. Ainsi, les acteurs de la filière pourront s’assurer de la viabilité économique de ces derniers. Si l’hydrogène renouvelable, au vu de la hausse du prix du gaz, peut s’imposer, ce dernier reste relativement cher.
Selon les estimations de S&P Global, l’hydrogène produit via des électrolyseurs PEM était évalué, le 25 mars, à 4,56 $/kg. Cependant, l’initiative Hydrogen Shot du ministère de l’énergie américain vise à réduire ce coût à 1 $/kg d’ici 2030.
