Le groupe nucléaire Framatome, contrôlé majoritairement par Électricité de France (EDF) à hauteur de 80,5 % aux côtés du japonais Mitsubishi Heavy Industries, et TechnicAtome, société spécialisée dans la propulsion nucléaire navale, ont annoncé le 31 mars l’acquisition de la société Segault SAS. Cette entreprise, auparavant filiale du groupe canadien Velan Inc., conçoit des systèmes de robinetterie critiques utilisés tant dans les centrales nucléaires civiles que dans les chaufferies nucléaires embarquées à bord des sous-marins français et du porte-avions Charles de Gaulle.
La reprise de Segault s’inscrit dans une volonté industrielle de sécurisation de la chaîne d’approvisionnement nucléaire française, en particulier dans un contexte de tension sur les composants de haute précision. Les équipements de Segault équipent aujourd’hui environ un quart des réacteurs nucléaires en fonctionnement à l’échelle mondiale. Par cette opération, Framatome et TechnicAtome affirment vouloir « conforter leurs activités spécifiques » dans un secteur classé comme stratégique par les autorités françaises.
Blocage gouvernemental sur une vente à un groupe américain
Cette acquisition intervient quelques mois après l’intervention directe de l’État français, qui s’était opposé, en octobre 2023, à la tentative de rachat de Segault par la société américaine Flowserve Corporation, basée au Texas. Le ministère de l’Économie avait alors invoqué les règles relatives au contrôle des investissements étrangers en France (IEF), qui imposent une autorisation préalable pour toute prise de participation de 25 % ou plus dans une société non cotée opérant dans un secteur stratégique.
Le groupe canadien Velan Inc. avait pourtant signé un accord en début d’année 2023 pour céder l’ensemble de ses activités, dont Segault et sa filiale française Velan SAS, à Flowserve pour un montant total de 245 millions de dollars (environ 230 millions d’euros). Cette opération n’a finalement pas abouti, en raison du veto français, provoquant l’échec de la vente globale du groupe Velan à l’industriel américain.
Positionnement industriel et implication étatique
TechnicAtome est majoritairement détenue par l’Agence des participations de l’État, le Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) ainsi que Naval Group, illustrant l’ancrage public de la filière de propulsion nucléaire. Dans le communiqué conjoint publié lundi, le président-directeur général de TechnicAtome, Loïc Rocard, a déclaré que cette opération visait à « renforcer la chaîne de nos fournisseurs, au profit de la propulsion nucléaire et de la dissuasion française ».
Bernard Fontana, président-directeur général de Framatome, a pour sa part souligné que l’intégration de Segault « renforce [la] souveraineté industrielle ». Cette reprise, réalisée sans communication sur le montant de la transaction, permet à la France de préserver une capacité industrielle classée comme sensible, face à la montée des préoccupations autour de la dépendance technologique et stratégique dans le domaine nucléaire.
