Fervo Energy, leader dans le domaine de la géothermie de nouvelle génération, a annoncé la signature de deux accords d’achat d’électricité (PPAs) totalisant 320MW avec Southern California Edison (SCE), l’un des plus grands fournisseurs d’électricité des États-Unis. Ces contrats de 15 ans fourniront une énergie géothermique 100 % carbone gratuite, fiable et abordable pour l’équivalent de 350 000 foyers en Californie du Sud, soutenant ainsi la transition de l’État vers une énergie plus propre. Par ailleurs, la SCE est également à l’origine de nouvelles infrastructures de transmission.
Un pas vers l’indépendance énergétique propre
Ces accords concernent le projet Cape Station de Fervo Energy, en cours de construction dans le sud-ouest de l’Utah, qui devrait générer 400MW une fois terminé. La première phase de 70MW devrait être opérationnelle d’ici 2026, suivie de la seconde phase en 2028. Ce projet s’inscrit dans la vision de SCE de favoriser une transition énergétique propre en Californie.
Selon David Hochschild, président de la California Energy Commission, « les systèmes géothermiques améliorés complètent nos ressources éoliennes et solaires en fournissant une charge de base essentielle lorsque ces sources sont limitées. Cela est crucial pour garantir la fiabilité alors que nous continuons à nous éloigner des combustibles fossiles. »
Une technologie révolutionnaire pour des besoins croissants
En 2021, la California Public Utilities Commission a imposé un mandat de fiabilité à moyen terme (MTR) exigeant des services publics qu’ils achètent 1 000MW d’énergie zéro émission, non dépendante des conditions météorologiques et non stockée par batterie, afin d’améliorer la fiabilité du réseau électrique de l’État. Cette décision a stimulé la demande pour la géothermie, une source d’énergie fiable et sans carbone qui comble les lacunes laissées par les énergies renouvelables dépendantes des conditions météorologiques.
La technologie de forage innovante de Fervo, adaptée de l’industrie pétrolière et gazière, permet de répondre à cette demande croissante d’énergie renouvelable continue. Les premiers résultats de forage, publiés en février 2024, montrent des temps de forage plus rapides et une réduction globale des coûts au projet Cape Station. Ces résultats positifs soutiennent la commercialisation continue et la préparation à des accords à grande échelle comme ce PPA géothermique, le plus grand au monde à ce jour.
Perspectives d’avenir pour la géothermie
« Le géothermique se présente comme la solution fiable et adaptable essentielle pour le parcours de la Californie vers un réseau entièrement décarboné, » déclare Dawn Owens, VP, Head of Development & Commercial Markets chez Fervo Energy. « Avec l’augmentation de l’électrification et les pressions du changement climatique sur une infrastructure déjà fragile, le rôle de la géothermie dans les marchés énergétiques américains ne fera que croître. Fervo se réjouit de continuer à répondre à ces besoins en fournissant une énergie propre et stable pour équilibrer le portefeuille énergétique de la Californie. »
Depuis 2021, Fervo a signé plusieurs contrats, dont un accord de 53 MW avec des agrégateurs communautaires de choix en Californie et un partenariat avec Google pour développer la première centrale géothermique de nouvelle génération dédiée à une entreprise. Le pilote commercial de Fervo au Nevada, opérationnel depuis novembre 2023, alimente le réseau local en électricité sans carbone pour les centres de données de Google.
