Le Département de l’Intérieur des États-Unis, dirigé par la Secrétaire Deb Haaland, a finalisé un plan quinquennal marquant un tournant dans la politique énergétique offshore du pays. Ce plan prévoit la tenue de seulement trois ventes aux enchères de pétrole et de gaz dans le Golfe du Mexique pour les années 2024-2029, représentant le nombre le plus bas de ventes dans l’histoire des États-Unis. Cette décision contraste fortement avec la proposition de l’administration Trump en 2018, qui envisageait 47 ventes sur toutes les zones côtières des États-Unis.
Conformément à la loi sur la réduction de l’inflation, le Département de l’Intérieur est tenu d’offrir au moins 60 millions d’acres pour les ventes de baux de pétrole et de gaz offshore avant d’émettre des baux pour l’énergie éolienne offshore. L’administration Biden a souligné ses efforts pour aligner ce programme avec l’objectif de zéro émission nette d’ici 2050. Les trois ventes prévues sont considérées comme le minimum nécessaire pour permettre la poursuite du programme d’énergie éolienne offshore, visant à atteindre 30 GW d’énergie éolienne offshore d’ici 2030.
Les analystes de S&P Global Commodity Insights ne prévoient pas d’impact immédiat sur la production pétrolière américaine en raison de ce programme de location réduit. Cependant, les impacts à moyen et long terme sont plus probables, en particulier si la réduction des ventes aux enchères et les restrictions supplémentaires sur les opérations incitent les producteurs à délaisser le Golfe du Mexique au profit d’autres opportunités, soit sur le territoire américain, soit à l’étranger.
Alternatives et Mesures de Mitigation
Le 14 décembre, Haaland a signé le dossier de décision et l’approbation du nouveau programme. Ce dossier comprend un mémo de la directrice du Bureau of Ocean Energy Management, Elizabeth Klein, détaillant les quatre options envisagées. Finalement, l’option choisie, limitée à trois ventes dans le Golfe du Mexique, sera soumise à des mesures d’atténuation pour réduire les impacts sur les habitats marins sensibles et les caractéristiques spécifiques du fond marin.
Le dossier de décision souligne que, sous le programme final, la Secrétaire Haaland conserve la discrétion de déterminer si, quand et selon quelles conditions une vente aux enchères doit avoir lieu, ainsi que la superficie précise à offrir. Le BOEM prévoit de tenir une vente aux enchères dans le Golfe du Mexique, appelée Vente de Baux 261, le 20 décembre, qui sera la dernière opportunité pour les producteurs de pétrole et de gaz d’acquérir de nouveaux baux dans les eaux fédérales jusqu’en 2025.
Ce plan quinquennal représente un changement significatif dans la stratégie énergétique offshore des États-Unis, reflétant une transition vers des objectifs environnementaux plus durables tout en équilibrant les besoins énergétiques actuels. Les implications de cette décision pour l’industrie pétrolière et gazière et pour les initiatives d’énergie renouvelable seront observées de près dans les années à venir.
