Enbridge Inc. a annoncé avoir conclu un accord avec le Stonlasec8 Indigenous Alliance Limited Partnership, représentant 36 Premières Nations de Colombie-Britannique, pour l’acquisition d’une participation de 12,5 % dans son système de gazoducs Westcoast. Le montant de l’investissement s’élève à CAD715mn ($524mn), sous réserve des ajustements et conditions de clôture habituels.
Une transaction soutenue par une garantie fédérale
Le financement de l’opération est facilité par une garantie de prêt de CAD400mn ($293mn) accordée par la Canada Indigenous Loan Guarantee Corporation (CILGC), filiale de la Canada Development Investment Corporation (CDEV). Ce mécanisme vise à accroître la participation des communautés autochtones dans les infrastructures énergétiques critiques.
Le réseau Westcoast, exploité depuis plus de 65 ans, traverse plusieurs territoires traditionnels des Premières Nations concernées. Il assure la distribution de gaz naturel dans l’ouest du Canada et constitue une composante essentielle de l’approvisionnement énergétique du pays.
Des bénéfices économiques directs pour les communautés
Selon le chef David Jimmie, président de Stonlasec8 et chef de la Première Nation Squiala, cet accord marque une avancée majeure dans la répartition des retombées économiques liées à l’exploitation des infrastructures. Il a précisé que les revenus issus de cette participation permettront de financer des projets locaux liés à l’habitat, aux infrastructures, à la préservation culturelle et à la gestion environnementale.
Enbridge, qui développe depuis plusieurs années des partenariats économiques avec les Premières Nations, voit dans cet accord une étape stratégique pour son plan d’action sur la réconciliation autochtone. Le président-directeur général d’Enbridge, Greg Ebel, a indiqué que d’autres projets similaires sont en cours d’examen dans le pays.
Un modèle réplicable à l’échelle nationale
La présidente-directrice générale de CDEV, Elizabeth Wademan, a salué la rapidité de mise en œuvre de la CILGC, créée récemment, et son rôle de catalyseur dans cette opération complexe. Le ministre canadien des Finances, François-Philippe Champagne, a déclaré que la garantie de prêt s’inscrit dans une stratégie fédérale visant à renforcer la participation économique des peuples autochtones.
Le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, a quant à lui qualifié l’opération de modèle fédéral de coopération entre leadership autochtone et développement des ressources. La clôture de la transaction est attendue d’ici la fin du deuxième trimestre 2025, sous réserve de la réalisation des conditions financières requises.
