Edmundo González Urrutia, candidat de l’opposition, pourrait potentiellement battre le président Nicolás Maduro lors des élections de juillet, selon les sondages récents. Avec un écart de 40 points en sa faveur, González bénéficie également du soutien de María Corina Machado, gagnante des primaires de l’opposition. Cependant, Washington n’envisage pas de lever les sanctions pétrolières, préférant maintenir une approche basée sur des licences spécifiques aux entreprises.
Politiques de sanctions des États-Unis
Les États-Unis ont récemment rétabli les sanctions après l’échec de Maduro à respecter ses engagements pour des élections libres et équitables. Le département du Trésor américain a émis une licence temporaire, GL 44A, pour permettre la cessation progressive des transactions dans le secteur pétrolier et gazier vénézuélien. Chevron reste non impactée grâce à sa licence spécifique, et d’autres entreprises pourraient obtenir des licences similaires pour continuer leurs opérations. David Goldwyn, président du groupe consultatif sur l’énergie du Global Energy Center de l’Atlantic Council, estime que des allègements plus larges des sanctions attendront la tenue réussie des élections. En attendant, les licences spécifiques pourraient permettre au Venezuela de maintenir ou d’augmenter sa production de pétrole.
Maintien de la production pétrolière
La production pétrolière vénézuélienne a atteint 875 000 barils par jour (b/j) en avril, et pourrait atteindre 950 000 b/j d’ici la fin de l’année. Chevron a joué un rôle majeur dans cette augmentation, avec les exportations vénézuéliennes de brut se dirigeant principalement vers les États-Unis, surpassant la Chine. Les sanctions ont permis à l’administration Biden d’éviter d’apparaître trop conciliante avant les élections américaines. Nick Blanco, analyste chez Commodity Insights, souligne que la production sera peu affectée par les changements de sanctions grâce aux licences spécifiques. Ces licences permettent également des échanges de brut contre de la dette ou des diluants, modérant les prix de l’essence aux États-Unis sans enrichir Maduro.
Impact des licences spécifiques
En mai, l’OFAC a accordé une licence spécifique à Maurel & Prom, société française, pour continuer ses opérations au Venezuela jusqu’en 2026. Cela montre que d’autres entreprises pourraient obtenir des licences similaires rapidement. Rachel Ziemba, conseillère principale chez Horizon Engage, pense que les États-Unis continueront de s’appuyer sur des licences individuelles plutôt que de modifier significativement leur politique de sanctions.
Élections et perspectives politiques
Les experts sont sceptiques quant à la possibilité d’élections libres et équitables au Venezuela. La probabilité de fraude électorale et d’intervention du régime de Maduro reste élevée. Pour Goldwyn, il est essentiel que les politiques de l’opposition indiquent que Maduro et ses partisans peuvent quitter le pouvoir sans craindre l’emprisonnement. La candidature de González, ne garantit pas un changement immédiat de la politique américaine. La candidature d’Edmundo González et l’unité de l’opposition vénézuélienne pourraient potentiellement changer la dynamique politique interne, mais les sanctions pétrolières américaines resteront en place pour le moment. Les licences spécifiques continueront de jouer un rôle crucial dans la gestion de la production pétrolière du Venezuela, permettant de maintenir une certaine stabilité économique tout en exerçant une pression politique sur le régime de Maduro.
