La compagnie d’électricité Drax dévissait de plus de 5% mardi à la Bourse de Londres, après la diffusion lundi d’un documentaire de la BBC assurant que le groupe coupe des arbres appartenant à des forêts ancestrales au Canada.
Cette entreprise, dont le recours à la biomasse pour verdir sa production est critiqué et qui “a reçu des milliards de livres de subventions à l’énergie verte du contribuable britannique, coupe des forêts importantes pour l’environnement”, selon une enquête de BBC Panorama.
Alors que l’entreprise assure qu’elle “n’utilise que de la sciure et des déchets de bois”, la BBC “a découvert qu’une partie du bois provient de forêts primaires au Canada”, a expliqué la chaîne britannique lundi sur son site internet.
Le titre de Drax plongeait de 5,35% à 570,25 pence mardi vers 09H30 GMT. “Être accusé de mauvaises pratiques à la télévision aux heures de grande écoute n’est jamais positif et il n’est pas étonnant que les actions de Drax” soient en chute, selon Danni Hewson, analyste chez AJ Bell.
Pourtant, “le Canada possède des forêts parmi les plus réglementées au monde, ce qui garantit que les forêts de la Colombie-Britannique”, la province canadienne où la BBC a mené son enquête, “sont gérées correctement”, a réagi Drax dans un communiqué.
L’actuel Chancelier de l’Echiquier britannique Kwasi Kwarteng avait réaffirmé début août, alors qu’il était ministre de l’Energie, son soutien au recours à la biomasse par Drax, peu après avoir critiqué en privé ses pratiques “pas durables”, selon des propos rapportés par le FT.
Drax exploite la plus grosse centrale à charbon du Royaume-Uni, située dans le Yorkshire, au nord de l’Angleterre, qui a amorcé il y a plus de dix ans sa conversion vers la biomasse, source d’énergie dont les écologistes contestent le caractère renouvelable.
Des ONG de défense de l’environnement ont lancé fin 2021 une procédure devant l’OCDE contestant des affirmations de Drax selon lesquelles l’énergie produite à partir de biomasse est “verte”.
Drax assure que les émissions liées à la combustion de biomasse sont compensées par des “émissions négatives” grâce à la capture et au stockage du carbone et que les forêts d’où provient le bois sont “stables ou en croissance”.
Selon le projet de l’énergéticien, le CO2 capturé à l’issue de la combustion des granules de bois doit être transporté dans un pipeline jusqu’à un site de stockage géologique situé sous la mer du Nord.
