Un an après l’adoption de la plus grande législation sur le changement climatique de l’histoire des États-Unis, conçue pour déclencher un essor du développement de l’énergie propre américaine, des réalités économiques menacent l’agenda du président Joe Biden. Les coûts de financement et de matériaux en hausse, les chaînes d’approvisionnement peu fiables et la lenteur de la réglementation à Washington ont entraîné des difficultés significatives pour l’industrie de l’énergie propre.
Problèmes et progrès dans l’énergie propre
Des projets d’éoliennes offshore ont été annulés et des plans de fabrication de véhicules électriques (VE) ont été réduits. Cette situation difficile pour Biden, qui s’est engagé à réaliser une économie à zéro émission nette d’ici 2050, démontre que les milliards de crédits d’impôts de la loi sur la réduction de l’inflation ne suffisent pas à résoudre ces défis.
Défis de la législation climatique
Lors du sommet climatique des Nations Unies en Égypte l’année dernière, Biden avait mis en avant la législation comme preuve de progrès sans précédent dans la lutte contre le changement climatique. Toutefois, il est probable qu’il n’assistera pas à l’événement de cette année à Dubaï, malgré les avertissements alarmants sur le réchauffement climatique.
L’industrie énergétique face à des vents contraires
Les experts en énergie propre estiment que ces revers rendront les objectifs ambitieux des États-Unis de décarbonation d’ici le milieu du siècle encore plus difficiles à atteindre.
« Bien que nous constations une croissance régulière, le niveau actuel ne suffit pas pour atteindre ces objectifs »
, déclare John Hensley, vice-président de l’American Clean Power Association.
Perspectives d’avenir dans le développement de l’énergie propre
Plus de 56 gigawatts de projets d’énergie propre, suffisants pour alimenter près de 10 millions de foyers, ont été retardés depuis fin 2021. Les installations solaires représentent les deux tiers de ces retards, en partie à cause des restrictions d’importation américaines visant à lutter contre le travail forcé et la fraude tarifaire dans une chaîne d’approvisionnement dominée par les produits chinois.
Obstacles bureaucratiques et infrastructures: Freins majeurs à l’énergie renouvelable
Des problèmes tels que l’encombrement des permis, les conflits locaux sur l’emplacement des projets solaires et éoliens et un processus de connexion au réseau qui peut prendre en moyenne cinq ans sont également cités par les développeurs comme parmi les plus grands défis de l’industrie.
Prakash Sharma, vice-président des scénarios et technologies chez Wood Mackenzie, souligne que malgré l’augmentation des investissements dans certains domaines, les difficultés liées aux permis et aux approbations nécessaires pour faire avancer les projets, ou au développement des infrastructures, demeurent des problèmes que la législation ne peut résoudre.
Montée des coûts et optimisme prudent dans le secteur des énergies renouvelables
La forte demande et l’offre limitée pour les énergies renouvelables ont également entraîné une hausse des prix des contrats, ce qui pourrait signifier des coûts plus élevés pour les consommateurs. Les prix des contrats solaires ont augmenté de 4 % pour atteindre pour la première fois 50 $/MWh au troisième trimestre.
Vic Abate, directeur général de GE Vernova’s wind business, reconnaît que les progrès se font plus lentement que prévu, mais reste confiant dans la trajectoire générale.
« Je ne parie pas contre la législation »
, dit-il, estimant que la réalisation des objectifs prendra probablement plus de temps que prévu initialement.
La législation vise à renforcer la chaîne d’approvisionnement en énergie propre des États-Unis en incitant à la production nationale d’équipements tels que les panneaux solaires et les éoliennes. Cependant, les fabricants ont récemment averti qu’une vague de nouvelles capacités asiatiques menace la viabilité de dizaines d’usines américaines prévues.
Turbulences dans l’industrie de l’éolien offshore: Des défis aux multiples facettes
Le tumulte dans l’industrie émergente de l’éolien offshore aux États-Unis est peut-être le revers le plus médiatisé. Des développeurs comme Orsted, BP et Equinor ont cherché à renégocier ou annuler des contrats en raison de l’escalade des coûts et ont enregistré des dépréciations de plusieurs milliards de dollars sur les projets. Les acteurs ont également largement boudé une vente fédérale de baux éoliens dans le golfe du Mexique en août. L’objectif de l’administration Biden de déployer 30 gigawatts d’énergie éolienne offshore d’ici 2030 est désormais largement considéré comme inatteignable.
Pendant ce temps, certaines entreprises retardent les décisions d’investissement en attendant que le département du Trésor élabore des règles sur l’utilisation des crédits d’impôt de la législation. Robert Walther, directeur des affaires fédérales chez le fabricant d’éthanol POET, par exemple, attend de voir si le carburant d’aviation durable à base de maïs peut être qualifié comme matière première.
Néanmoins, les États-Unis peuvent être fiers de la manière dont ils abordent le changement climatique, en particulier par rapport aux efforts relativement récents de l’administration Trump visant à revenir sur les politiques de protection du climat.
« Ce sont les hauts et les bas normaux du développement et du déploiement de l’énergie propre »
, déclare Dan Reicher, chercheur à l’Université Stanford.
« Je pense que nous pouvons aller à la COP la tête haute, en montrant que nous réalisons de réels progrès. »
Malgré les défis économiques et logistiques, les États-Unis progressent dans la lutte contre le changement climatique.
