L’année 2024 a marqué une étape importante pour le marché du solaire communautaire aux États-Unis, avec une installation record de 1,7 GW de capacité, soit une augmentation de 35% par rapport à 2023. Selon un rapport publié par Wood Mackenzie en collaboration avec la Coalition for Community Solar Access (CCSA), cette performance a été dominée par trois États : New York, le Maine et l’Illinois, qui ont franchi leurs propres records annuels et représenté 83 % des volumes nationaux. Au total, les installations cumulées de solaire communautaire atteignent désormais 8,6 GW.
L’analyste principal du rapport, Caitlin Connelly, a souligné que si cette performance est impressionnante, elle ne masque pas la saturation des marchés principaux, qui ne devraient pas être capables de maintenir ces niveaux de croissance à long terme. Les marchés émergents progressent lentement, et les plafonds des tailles de programme limitent leur potentiel, créant ainsi une dynamique complexe pour le secteur.
Des perspectives incertaines pour l’avenir
Le rapport de Wood Mackenzie prévoit une contraction de la croissance annuelle du solaire communautaire aux États-Unis de 8 % en moyenne jusqu’en 2029, atteignant un total de 15 GW de capacité cumulée d’ici cette échéance. Cette projection dépend néanmoins de l’évolution des politiques fédérales et des réformes sur l’interconnexion. En cas de scénarios défavorables, l’outlook pourrait même se contracter de 40 % en cinq ans, tandis qu’une dynamique plus favorable pourrait augmenter la capacité installée de 37 %.
Législation et soutien fédéral : des moteurs de croissance potentiels
La croissance pourrait néanmoins être stimulée par l’apparition de nouveaux marchés à l’échelle des États. Au cours de l’année écoulée, plusieurs États comme la Pennsylvanie, l’Ohio, le Missouri, et la Géorgie ont fait progresser des législations en faveur du solaire communautaire, avec un soutien bipartite croissant. Si ces programmes se concrétisent, ils pourraient contribuer à augmenter l’outlook de croissance de base de 16 % d’ici 2029.
Le rôle des législateurs reste central dans cette évolution, d’autant plus que des plans énergétiques d’envergure comme celui de la Pennsylvanie, incluant le solaire communautaire, montrent l’engagement croissant des États à intégrer cette source d’énergie dans leurs stratégies à long terme.
Concentration du marché et impact des nouvelles législations
Le marché américain du solaire communautaire demeure très concentré. En 2024, les cinq principaux installateurs ont capté 19 % du marché, contre 25 % en 2023, et les dix premiers propriétaires d’actifs ont assuré 54 % des installations de l’année. Parmi ces acteurs, des entreprises comme Nexamp, AES Clean Energy, et Nautilus Solar dominent le secteur.
Le potentiel de croissance du solaire communautaire repose aussi sur sa capacité à servir les communautés à faible et moyen revenu (LMI). Actuellement, New York et le Massachusetts représentent 49 % de la capacité déployée pour ces clients, soulignant l’importance des incitations étatiques et fédérales. Cependant, l’incertitude concernant les programmes de soutien fédéraux, comme l’additif pour les communautés LMI, pourrait limiter la capacité de croissance à long terme de ce segment.
Les défis à surmonter pour maintenir la croissance
Malgré des performances impressionnantes en 2024, plusieurs obstacles restent à surmonter pour maintenir cette dynamique. Parmi eux, les retards dans l’interconnexion et la complexité administrative sont des facteurs majeurs limitant le déploiement rapide du solaire communautaire. Les développeurs s’efforcent néanmoins d’adapter leurs modèles commerciaux, notamment en explorant de nouvelles avenues pour le développement à l’échelle communautaire.
Alors que les demandes des clients et du réseau pour l’énergie solaire communautaire n’ont jamais été aussi fortes, les solutions doivent évoluer rapidement pour répondre à cette pression croissante, tout en répondant aux exigences politiques et infrastructurelles complexes.
