La consommation de charbon augmente temporairement en Europe en raison de facteurs exogènes, notamment la crise énergétique.
Augmentation de la consommation de charbon
La consommation de charbon n’augmente que légèrement en 2022, cependant, elle atteint un niveau record. Mais, l’IEA (Agence internationale de l’énergie) prévoit une consommation de charbon mondiale stable dans les prochaines années. L’Agence note également l’absence d’efforts soutenus en faveur de la transition climatique.
Ainsi, au cours des derniers mois, la demande européenne en charbon augmente de 1,2%. Elle dépasse pour la première fois les 8 milliards de tonnes enregistrées en 2013. D’après Keisuke Sadamori, directeur des marchés de l’énergie et de la sécurité à l’IEA, le monde serait « proche d’un pic d’utilisation des combustibles fossiles. »
Par ailleurs, la hausse de la consommation du charbon provoque une augmentation des prix. L’Australie, principal exportateur mondial enregistre des bénéfices exceptionnels pour l’année 2022. Les tensions sur le marché du charbon se renforcent également en raison des mauvaises conditions météorologiques en Australie.
L’Europe fortement impactée par les fortes réductions des flux de gaz naturel de la Russie est susceptible de compenser en augmentant sa consommation de charbon. Cependant, d’ici 2025, la demande de charbon en Europe devrait tomber en dessous des niveaux de 2020. Les grands producteurs de charbon, Chine, Inde et Indonésie atteindront cependant des records de production en 2022.
Le poids de la Chine
Toutefois, les indicateurs démontrent que malgré des prix élevés et des marges confortables pour les producteurs, il n’y a pas d’augmentation des investissements. Cette donnée reflète la prudence des investisseurs sur les perspectives à moyen termes. En effet, la demande de charbon devrait baisser dans les années à venir.
Ainsi, les énergies renouvelables accroissent leur part dans la production d’électricité. Toutefois, les économies émergentes d’Asie devraient maintenir une augmentation de l’utilisation du charbon. Ces pays alimentent de cette manière leur croissance économique.
L’économie chinoise, plus grande consommatrice de charbon actuellement, aura un impact important sur la demande mondiale de charbon. De même, l’impact de la consommation en Inde aura dans les prochaines années un poids important sur le charbon. En Inde et en Chine, le charbon est l’épine dorsale des systèmes électriques et le gaz ne représente qu’une fraction de la production d’électricité.
Ainsi, la Chine représente plus de la moitié de la demande mondiale de charbon. Le secteur électrique chinois représente à lui seul, un tiers de la consommation mondiale de charbon. En revanche, au cours de la période 2022-2025, la production d’électricité renouvelable de la Chine augmentera d’environ 1000TWh.
Une tendance à la baisse
Ainsi, l’utilisation du charbon devrait maintenir sa trajectoire baissière aux États-unis et chuter considérablement dans l’Union européenne d’ici 2025. La production d’énergie renouvelable couvrira près de 90% de la demande supplémentaire d’électricité jusqu’en 2025. En l’absence d’alternative à grande échelle au charbon, notamment dans la sidérurgie, la demande de charbon restera stable jusqu’en 2025.
L’invasion de l’Ukraine provoquait une hausse des prix du gaz. Cette situation entraînait en parallèle le prix du charbon à la hausse. Depuis le pic en mars et pendant l’été, les craintes sur l’approvisionnement se traduisent par une tendance à l’atténuation. Cette situation entraîne un reflux des prix.
La Chine et l’Inde augmentaient leur production nationale de charbon thermique mais pour un usage domestique essentiellement. Par ailleurs, le vide laissé par les approvisionnements russes en charbon en Europe bénéficiait aux exportateurs d’Afrique du Sud ou de Colombie. Les zones présentant le plus grand potentiel de croissance restent celles soumises aux contractions les plus notables en 2022.
En effet, le Guangdong en Chine, le long de la côte sud abrite les grands fabricants d’électronique qui connaissent en 2022 les plus grandes contractions d’activités. Entre janvier et octobre, la consommation de charbon thermique se réduisait de 51 millions de tonnes comparées à 2021. La production chinoise couvre 90% de la consommation de charbon du pays mais une reprise économique relancerait les importations.
