La Chine, la Corée du Sud, le Japon et Taïwan devraient enregistrer des importations de charbon thermique en hausse pour le mois d’août 2021. Certaines importations atteignent en effet leur niveau le plus élevé cette année selon les données de suivi des navires et des ports compilées par les analystes de matières premières chez Kpler.
La Chine et l’Asie du Nord portent le marché asiatique
La reprise du charbon thermique en Asie atteignant son plus haut niveau depuis 13 ans, n’a guère contribué à freiner la demande globale.
La région se divise de plus en plus. Entre les pays désireux et capables de payer des prix élevés et ceux qui réduisent des importations désormais inabordables. Chez les nations d’Asie du Sud (Inde, Pakistan, Bangladesh), les importations devraient diminuer.
Le prix du charbon s’envole
Les prix du charbon thermique se sont envolés en Asie depuis septembre 2020. Notamment lorsque la demande a commencé à se redresser. Juste après la levée des blocages économiques initiaux dans la région pour tenter de combattre la pandémie de coronavirus.
L’indice hebdomadaire pour le charbon thermique australien de haute qualité au port de Newcastle a ainsi atteint $170,74 la tonne au cours de la semaine du 27 août 2021, selon les évaluations de l’agence d’information sur les prix des matières premières Argus.
+268% depuis septembre 2020
En somme, le combustible a grimpé de 268 % depuis son plus bas niveau de 46,37 dollars la tonne début septembre 2020. Il se négocie désormais à son plus haut niveau depuis juillet 2008. Se rapprochant du record de 195,25 dollars, selon les données d’Argus.
La Chine se tourne vers le charbon indonésien
La Chine et l’Inde, premier et deuxième importateurs mondiaux, ont eu tendance à acheter davantage de charbon indonésien de qualité inférieure. Les compagnies chinoises l’utilisant comme un mélange avec le charbon domestique à plus forte teneur en impuretés. Tandis que l’Inde l’achète parce qu’il est moins cher et géographiquement plus proche.
Le charbon indonésien est donc préféré au charbon australien. En raison, également, de l’embargo sur le charbon australien à cause d’un différend politique avec Canberra. Or le choix de la Chine de se porter vers le charbon indonésien fait grimper ses prix. Par conséquent, l’Inde se tourne désormais vers le charbon thermique australien de qualité moyenne, mais moins chère.
Les prix continuent à grimper
Malgré l’interdiction d’importation de charbon australien en Chine, la demande de charbon a augmenté dans toute l’Asie. Mais la reprise a été inégale et pourrait commencer à montrer l’impact de la flambée des prix.
Les importations chinoises de charbon thermique en août 2021 sont estimées par Kpler à 24,35 millions de tonnes, contre 20,57 millions en juillet 2021, soit le chiffre le plus élevé depuis le début de l’année.
Dans l’ensemble, les données montrent que la demande de charbon thermique reste robuste en Asie du Nord et s’affaiblit en Asie du Sud. Le problème pour les acheteurs d’Asie du Sud est que la demande est suffisamment forte en Asie du Nord pour que les volumes totaux continuent d’augmenter, ce qui laisse penser que les prix ne seront pas pressés de mettre fin à la reprise actuelle.
