Le projet hydroélectrique Los Lagos, développé par Statkraft, est un élément clé de la stratégie énergétique du Chili. Situé dans la région éponyme, ce projet de 52 MW utilise une technologie dite « run-of-river », où l’énergie est produite en exploitant le débit naturel de la rivière sans recourir à un réservoir. Cette approche est censée minimiser les impacts environnementaux majeurs souvent associés à la construction de barrages. Cependant, depuis 2019, le projet rencontre des objections de la part des communautés indigènes Mapuche, préoccupées par les conséquences du développement hydroélectrique sur leur territoire ancestral. Ces préoccupations ont conduit à la plainte déposée en 2023 auprès du Point de Contact National norvégien pour la Conduite Responsable des Affaires, en raison d’allégations de non-respect des lignes directrices de l’OCDE. Le processus de médiation qui s’en est suivi vise à trouver une solution acceptable pour toutes les parties.
Dialogue avec les communautés locales
Malgré ces objections, Statkraft affirme avoir engagé un dialogue constant avec les communautés locales depuis l’acquisition du projet. Plus de 500 réunions ont été tenues avec différents acteurs locaux pour tenter d’adapter le projet aux besoins spécifiques de la région. Cette approche a permis certaines avancées, mais les discussions avec certains groupes, en particulier les Mapuches, restent tendues. Le Point de Contact National pour la Conduite Responsable des Affaires en Norvège a donc jugé nécessaire d’intervenir, facilitant ainsi une médiation entre Statkraft et les communautés indigènes concernées. Cette médiation est cruciale, non seulement pour désamorcer les tensions sociales, mais aussi pour garantir que les normes internationales en matière de droits de l’homme et de respect des communautés locales soient respectées.
Impact énergétique et social
Le projet Los Lagos joue un rôle stratégique dans la transition énergétique du Chili, un pays qui s’efforce de diversifier ses sources d’énergie et de réduire sa dépendance aux énergies fossiles. La production hydroélectrique, en particulier avec des centrales de type run-of-river, est perçue comme une solution pour garantir un approvisionnement stable et renouvelable en électricité. Cependant, ce type de projet pose des défis importants en matière d’acceptabilité sociale, comme le démontre l’opposition des Mapuches. La nécessité de concilier la production d’énergie renouvelable et le respect des droits territoriaux des communautés indigènes est un enjeu central dans la réalisation de ce projet.
Statkraft, dans sa démarche, a d’ailleurs montré une certaine flexibilité en abandonnant un projet hydroélectrique voisin, celui d’Osorno, après avoir consulté les populations locales. Cette décision a permis de libérer la concession initialement prévue et de la restituer aux autorités chiliennes, renforçant ainsi l’image de l’entreprise en matière de respect des droits indigènes.
Les enjeux économiques et politiques
Le secteur énergétique au Chili est en pleine transformation, avec une forte poussée vers les énergies renouvelables. Cette transition s’inscrit dans un contexte où les besoins énergétiques croissants du pays doivent être couverts tout en réduisant l’empreinte carbone. Le projet Los Lagos s’intègre dans cette dynamique, mais sa mise en œuvre soulève des questions sur la manière de concilier développement économique et enjeux territoriaux. Le gouvernement chilien a, de son côté, octroyé les autorisations nécessaires pour la construction de cette centrale. Cette décision montre que les autorités estiment que les bénéfices de la production hydroélectrique pour la stabilité du réseau électrique national l’emportent sur les préoccupations sociales et environnementales soulevées par les communautés locales. Pourtant, le Chili doit également répondre aux attentes croissantes de la population en matière de respect des droits des communautés indigènes, ce qui fait de ce type de projet un terrain d’affrontement entre objectifs économiques et sociaux.
Perspectives pour le projet Los Lagos
À l’approche de la finalisation du projet Los Lagos, Statkraft devra s’assurer que ses engagements en matière de droits humains et de dialogue social sont respectés. Le processus de médiation en cours avec les groupes indigènes pourrait être déterminant pour l’avenir du projet et son acceptabilité locale. De plus, la capacité de Statkraft à maintenir une bonne relation avec les communautés sera un indicateur de sa capacité à mener à bien d’autres projets dans la région, voire au-delà. L’expérience du projet Osorno montre que l’entreprise est capable de s’adapter aux besoins locaux, en renonçant à des projets lorsque les impacts sociaux ou environnementaux sont jugés trop importants. Cependant, chaque projet présente des défis uniques, et dans le cas de Los Lagos, il s’agit avant tout de trouver un compromis entre la production d’énergie renouvelable, la protection des droits indigènes et les exigences du développement économique du Chili.
