Le groupe BP a décidé de quitter le projet Australian Renewable Energy Hub (AREH), l’un des plus importants projets mondiaux dédiés à la production d’hydrogène renouvelable et d’ammoniac à grande échelle. AREH, situé dans la région de Pilbara en Australie occidentale, visait une capacité de 26 gigawatts (GW) pour fournir environ 1,6 million de tonnes par an d’hydrogène par électrolyse et 9 millions de tonnes d’ammoniac renouvelable, principalement à destination des marchés industriels et de l’export.
Réorientation des investissements pour BP
BP, qui détenait une participation de 40,5 % dans le projet depuis 2022, a informé ses partenaires de son retrait en tant qu’opérateur et actionnaire. Cette décision fait suite à une révision de la stratégie du groupe, avec un recentrage sur ses activités amont dans le pétrole et le gaz, ainsi qu’une politique d’investissement plus sélective dans la transition énergétique.
L’entreprise australienne InterContinental Energy, partenaire clé du projet, a confirmé qu’elle assurerait la continuité du développement et de la gouvernance d’AREH après le départ de BP. « Nous saluons les contributions de BP, qui ont permis au projet d’atteindre ce stade de maturité », a indiqué Alexander Tancock, directeur général d’InterContinental Energy. CWP Global, société européenne, demeure également impliquée dans le consortium AREH.
Contexte d’incertitude pour l’hydrogène australien
Le retrait de BP intervient alors que plusieurs groupes majeurs du secteur, dont Fortescue et Woodside Energy, ont récemment abandonné des projets d’hydrogène renouvelable en Australie et aux États-Unis. Ces décisions sont principalement motivées par la hausse des coûts de production et une demande de marché jugée insuffisante par les acteurs industriels.
Selon les dernières évaluations, le coût de production de l’hydrogène par électrolyse alcaline en Australie occidentale s’établit à $4,87/kg, soit une baisse de 2,41 % en un mois. Au Japon, le prix de l’hydrogène produit par la même technologie atteint $5,97/kg, enregistrant une diminution de 14,71 % sur la période.
Impacts sur l’investissement et la filière
Malgré les incertitudes, InterContinental Energy réaffirme son engagement à poursuivre le développement d’AREH, qui reste un projet central pour la région de Pilbara et le paysage industriel de l’Australie occidentale. Les discussions se poursuivent avec les autorités locales et les partenaires afin de garantir une transition structurée de la gouvernance du projet.
Les récents désengagements au sein de l’industrie mettent en évidence les défis économiques et industriels liés au déploiement de l’hydrogène renouvelable à grande échelle dans un contexte mondial en évolution rapide.
