Le développeur suédois Blykalla a franchi une étape majeure dans l’innovation nucléaire avec le lancement d’un site pilote dédié à son prototype de réacteur modulaire avancé. Situé près d’Oskarshamn, cet essai technologique vise à démontrer la faisabilité de son concept SEALER-E, un réacteur électrique basé sur une technologie de refroidissement au plomb.
Un projet soutenu par des acteurs industriels et institutionnels
Le projet réunit plusieurs partenaires industriels, notamment Uniper, ABB et NCC, ainsi que l’Institut Royal de Technologie (KTH). La construction de l’installation a été confiée à NCC AB, qui assurera les travaux préparatoires et les infrastructures nécessaires. Par ailleurs, l’Agence suédoise de l’énergie a alloué une subvention de 99 millions de couronnes suédoises (environ 9,3 millions de dollars) pour soutenir l’initiative.
La cérémonie d’inauguration s’est tenue en présence d’Ebba Busch, vice-Première ministre et ministre de l’Énergie de la Suède. Le projet illustre la volonté du pays de renforcer son expertise dans les réacteurs avancés et de diversifier son approche énergétique à travers des technologies innovantes.
Une phase de tests prévue pour fin 2025
La première phase de construction devrait s’achever d’ici juin 2025, avec un démarrage des essais prévu au cours du troisième trimestre de la même année. Ce site pilote servira à tester des composants critiques et les systèmes de sûreté avant de passer à une phase de développement à plus grande échelle.
Blykalla, anciennement connu sous le nom de LeadCold, est issu des recherches menées depuis 1996 au KTH sur les réacteurs refroidis au plomb. Fondée en 2013, l’entreprise développe la technologie SEALER, avec pour objectif la mise en service de son premier réacteur commercial SEALER-55 d’ici le début des années 2030.
Vers une montée en puissance de la technologie SEALER
Le prototype en cours de test devrait ouvrir la voie à une version de démonstration, le SEALER-D, avec une puissance thermique de 80 MW. Comme les futurs réacteurs commerciaux de Blykalla, cette installation utilisera environ 800 tonnes de plomb liquide pour refroidir ses barres de combustible. Avec une hauteur et un diamètre d’environ cinq mètres, le concept repose sur une compacité optimisée pour une exploitation à long terme.
L’objectif à horizon 2030 est de mettre en service un réacteur commercial SEALER-55 affichant une puissance thermique de 140 MW. Si les essais en cours se révèlent concluants, cette technologie pourrait représenter une avancée significative dans le domaine des réacteurs modulaires avancés.
