L’Australie est en manque d’énergies renouvelables pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, selon une récente étude. Le projet Net Zero Australia met en évidence les besoins croissants du pays, soit 40 fois la capacité de production nationale actuelle de l’électricité dans les années à venir. Pour cela, il faut miser sur l’énergie solaire, éolienne terrestre et offshore.
Le projet Net Zero Australia estime que l’Australie manque d’énergies renouvelables et de technologie telle que le captage et le stockage du carbone dans son mix énergétique. Sans cela, l’objectif de zéro émission nette de carbone d’ici 2050 est compromis.
Ce projet résulte du partenariat entre les Universités de Melbourne, du Queensland, de Princeton et le cabinet de conseil en gestion Nous Group. Sponsorisé, il obtient le soutien de Worley Group, d’APA Group et de la Fondation Minderoo du milliardaire Andrew Forest.
Investir dans les énergies renouvelables
Le projet préconise d’investir massivement dans les énergies renouvelables en Australie.
À noter, le projet n’a pas encore abordé certaines problématiques, comme les questions foncières, l’approvisionnement en eau ou les préoccupations des propriétaires traditionnelles. Ce projet prévoit d’aborder ces problématiques au cours de l’année prochaine. Actuellement, l’examen porte sur les obstacles potentiels à la croissance rapide des parcs solaires et éoliens et de la transmission.
Outre ce rapport, d’autres acteurs estiment que l’investissement est beaucoup plus important que celui envisagé.
Par exemple, l’opérateur du marché de l’énergie du pays alerte sur le besoin urgent de l’Australie de disposer d’environ 13 milliards de dollars australiens (9 milliards de dollars) dans les transports pour relancer la transition énergétique. Dans son scénario, l’hydrogène représente sept fois la consommation du réseau.
De ce fait, Daniel Vesterman, le directeur général de l’opérateur du marché australien de l’énergie, déclare:
« Un message clair de nos parties prenantes et des événements récents du marché est que la transformation de notre système énergétique s’accélère et est irréversible. […] L’investissement dans les énergies renouvelables à faible coût, le raffermissement des ressources et la transmission essentielle reste la meilleure stratégie pour fournir une énergie abordable et fiable, protégée contre les chocs du marché international. »
Par conséquent, les énergies renouvelables sont une solution, à l’heure où l’Australie fait face à des pénuries d’électricité. Cela s’explique notamment par la flambée des prix mondiaux de l’énergie, les perturbations de l’approvisionnement en charbon, et les pannes des centrales électriques au charbon.
La transition vers les énergies renouvelables, un objectif impossible ?
Sans les énergies renouvelables, l’Australie pourrait mettre en péril sa transition énergétique. Le projet Net Zero met en évidence qu’il est nécessaire de produire plus d’électricité, 40 fois plus pour atteindre l’objectif zéro net d’ici 2050. À titre d’exemple, il faudrait 1.900 GW d’énergie solaire et 174 GW d’énergie éolienne terrestre et offshore.
Pour disposer d’une telle capacité pour les énergies renouvelables, il est nécessaire d’avoir de l’espace. Dans ses conclusions provisoires, l’étude précise de posséder cinq zones de la taille de l’Irlande, chacune dans le nord de l’Australie. Ces zones pourront servir pour installer des panneaux solaires associés à des électrolyseurs pour produire de l’hydrogène renouvelable. De plus, cette production peut être exportée.
Pour assurer ce changement, le coût s’élève à des centaines de milliards de dollars. À savoir, la production d’électricité en 2050 devrait augmenter de 8 à 15 fois les niveaux actuels.
Dans un communiqué, Robin Batterham, le président du comité directeur de Net Zero Australia et ancien scientifique en chef australien, commente:
« Nos résultats montrent qu’il n’y a pas deux façons d’y parvenir – pour atteindre le zéro net d’ici 2050, l’Australie doit se transformer. […] Des investissements majeurs et à long terme sont nécessaires dans la nouvelle production d’énergie renouvelable, le transport d’électricité, les chaînes d’approvisionnement en hydrogène, etc. »
Le rôle crucial de l’Australie dans les énergies fossiles
Pour favoriser les énergies renouvelables, l’Australie doit sortir des énergies fossiles. Néanmoins, il est d’autant plus difficile d’en sortir, étant donné que l’économie se base sur ses ressources.
Pour ce faire, il faudrait remplacer deux des plus grandes sources d’exportation du pays notamment le charbon et le gaz, par des exportations d’énergies propres.
Lors du lancement de l’étude, Michael Brear, l’un des auteurs du rapport, explique:
« N’oubliez pas que la majeure partie de cela sert le reste du monde, pas nous… D’autres devraient payer pour cela, pas nous. D’autres devraient fournir énormément de savoir-faire technique et peut-être même beaucoup de travail. »
Par exemple, l’hydrogène renouvelable, l’ammoniac vert ou l’électricité par câble peuvent remplacer les exportations de charbon et de GNL. Pour rappel, le pays est l’un des premiers exportateurs mondiaux de charbon et de GNL.
En outre, les profits actuels et les emplois tirés des énergies fossiles, freinent le changement comme l’explique Batterham, dans un communiqué:
« Nous pouvons gagner d’importants revenus d’exportation et un million de nouveaux emplois australiens, si l’énergie exportée reste autour du niveau d’aujourd’hui. »
Ainsi, l’Australie manque d’énergies renouvelables dans son mix énergétique. La période marquée par des pénuries d’électricité incite à agir dans le pays.
Illustration par Fabio Buinocore
