L’Arabie Saoudite a récemment annoncé son intention de modifier son cadre de coopération avec l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) en passant d’un Accord sur les Quantités Limitées (Small Quantities Protocol, SQP) à un Accord de Garanties Complètes (Comprehensive Safeguards Agreement, CSA) d’ici la fin de l’année 2024. Ce changement marque une étape significative dans la politique nucléaire du royaume, qui cherche à renforcer la transparence de ses activités nucléaires tout en se conformant aux normes internationales de non-prolifération. Cette décision est perçue comme une réponse aux pressions croissantes de la communauté internationale, qui appelle à une plus grande rigueur dans la surveillance des programmes nucléaires, en particulier dans une région aussi volatile que le Moyen-Orient.
Le SQP, qui s’applique aux États ayant des activités nucléaires limitées, permet une certaine flexibilité en matière de déclaration et d’inspection. En revanche, le passage à un CSA implique des inspections régulières et une surveillance accrue par l’AIEA, garantissant que les activités nucléaires d’un pays sont exclusivement pacifiques. Ce changement est également interprété comme une volonté de l’Arabie Saoudite de se positionner comme un acteur responsable sur la scène internationale, en réponse aux critiques concernant ses ambitions nucléaires.
Implications pour le Programme Nucléaire de l’Arabie Saoudite
Le programme nucléaire saoudien, bien qu’encore embryonnaire, présente des ambitions qui pourraient inclure des activités sensibles telles que l’enrichissement de l’uranium. En adoptant un CSA, l’Arabie Saoudite cherche à établir un climat de confiance avec la communauté internationale, afin d’éviter d’éventuelles sanctions ou pressions supplémentaires. Cette démarche est d’autant plus cruciale dans le contexte des déclarations passées du prince héritier Mohammed ben Salmane, qui a évoqué la possibilité de développer des armes nucléaires en réponse à un éventuel programme nucléaire iranien.
Cependant, la question de la signature du Protocole Additionnel (AP) de l’AIEA demeure en suspens. Ce protocole permet des inspections inopinées et approfondies, et son absence pourrait soulever des inquiétudes quant à la transparence réelle des activités nucléaires saoudiennes. La communauté internationale pourrait continuer à exprimer des réserves tant que cet engagement ne sera pas pris, ce qui pourrait limiter l’efficacité des garanties offertes par le CSA.
Contexte Géopolitique et Implications Régionales
L’annonce de l’Arabie Saoudite intervient dans un contexte géopolitique tendu, marqué par les ambitions nucléaires de l’Iran. La dynamique régionale est influencée par la crainte d’une course aux armements nucléaires, où l’Arabie Saoudite pourrait se sentir contrainte de développer ses propres capacités nucléaires si l’Iran poursuit son programme. En optant pour un CSA, le royaume cherche à démontrer son engagement envers la non-prolifération tout en préservant ses options stratégiques.
Les relations entre l’Arabie Saoudite et l’AIEA sont également en jeu. Rafael Grossi, directeur général de l’AIEA, a salué cette décision comme un pas positif, mais la réticence de Riyad à signer le Protocole Additionnel pourrait créer des tensions avec des partenaires occidentaux, notamment les États-Unis et l’Union européenne, qui privilégient des mesures de surveillance plus strictes dans des régions à risque.
Problèmes Connexes et Défis Anticipés
La transition vers un CSA soulève des questions sur la transparence et la confiance internationale. Bien que ce changement soit perçu comme un progrès, l’absence de signature du Protocole Additionnel pourrait alimenter des doutes sur les véritables intentions de l’Arabie Saoudite. Une surveillance efficace est essentielle pour établir la confiance, surtout dans un contexte où les ambitions nucléaires du royaume sont souvent comparées à celles de l’Iran.
En outre, le développement des capacités nucléaires nécessite des investissements significatifs en infrastructures et en compétences humaines. L’Arabie Saoudite devra faire face à des défis logistiques et financiers pour se conformer aux exigences du CSA, tout en veillant à ce que ses ambitions nucléaires ne soient pas perçues comme une menace par ses voisins ou par la communauté internationale.
Perspectives et Réflexions
Le passage de l’Arabie Saoudite à un Accord de Garanties Complètes représente une évolution importante dans sa politique nucléaire, mais il soulève également des questions complexes sur la sécurité régionale et la non-prolifération. La capacité du royaume à naviguer dans ce nouvel environnement dépendra de sa volonté de s’engager pleinement avec l’AIEA et de garantir la transparence de ses activités nucléaires. Les implications de cette décision s’étendent au-delà des frontières saoudiennes, affectant la dynamique de sécurité au Moyen-Orient et la stabilité du régime mondial de non-prolifération nucléaire. Les prochaines étapes de cette transition seront cruciales pour déterminer si l’Arabie Saoudite peut réellement se positionner comme un acteur responsable dans le domaine nucléaire tout en préservant ses intérêts stratégiques.
