Le groupe français de gaz industriels a subi un recul significatif de ses revenus en raison de facteurs externes, notamment une réduction notable des prix de l’énergie en Europe, qui ont chuté de 80%, et des effets de change défavorables. Cependant, le directeur financier Jérôme Pelletan assure que cette baisse n’a pas impacté négativement les marges opérationnelles du groupe, grâce à une répercussion intégrale des variations des prix de l’énergie sur les clients industriels.
Avantages de la baisse des prix de l’énergie et performance ajustée
Jérôme Pelletan a souligné que la baisse des prix de l’énergie est une bonne nouvelle pour les clients industriels, les rendant plus compétitifs. Malgré le recul global, à structure comparable, le chiffre d’affaires a progressé de 2,1%. La division Gaz et services, qui représente le segment le plus significatif, a enregistré 6,35 milliards d’euros, marquant une baisse de 7,8%, mais affichant une hausse de 2% à structure comparable.
Performance sectorielle et géographique
L’activité santé d’Air Liquide a été particulièrement dynamique, enregistrant une augmentation de 8,1% des ventes, portée par la croissance de toutes les thérapies de santé à domicile et l’augmentation des prix des gaz médicaux. Géographiquement, le continent américain reste le principal marché avec 2,55 milliards d’euros, suivi de l’Europe et de l’Asie-Pacifique. L’Afrique et le Moyen-Orient ont vu une hausse notable de 11,3% à 267 millions d’euros.
Stratégie d’optimisation des coûts et acquisitions
Air Liquide a réalisé une réduction de coûts de 112 millions d’euros au premier trimestre, surpassant ses objectifs annuels. Cette optimisation est due à une centralisation des procédures d’achat et à une amélioration de la gestion des données. Le groupe a également effectué trois acquisitions aux États-Unis et en Chine et prévoit de céder ses activités dans 12 pays africains, visant une opération qui devrait s’étaler sur toute l’année 2024.
En dépit des défis posés par la baisse des prix de l’énergie et un environnement de change défavorable, Air Liquide a réussi à maintenir ses marges opérationnelles tout en adaptant sa stratégie pour soutenir la croissance future. Le groupe continue de réaliser des ajustements opérationnels et stratégiques, y compris des acquisitions ciblées et des efforts de réduction des coûts, pour renforcer sa position sur le marché global.
