Les récents événements ont suscité une vigilance accrue dans le secteur pétrolier américain. Un chargement de pétrole brut hors spécification a été détecté, soulevant des inquiétudes quant à une possible contamination par des métaux excédentaires dans le pétrole de schiste du Texas. Cette découverte a incité les opérateurs de pipelines et de terminaux d’exportation à intensifier les contrôles de qualité.
WTI Midland et l’Index Dated Brent
WTI Midland, le brut de premier plan de la région de schiste américaine, a été ajouté à l’indice Dated Brent en juin et se dirige de plus en plus vers les raffineries européennes. Cependant, la crainte que l’huile contaminée puisse endommager les unités de raffinage et ternir la réputation de l’huile a conduit à des tests plus systématiques. Selon les personnes informées, seuls quelques chargements sur les 54 échangés cette année étaient hors spécifications.
Défis de la Contamination Métallique pour les Raffineries Européennes
Les flux de brut WTI Midland vers l’Europe ont déterminé le prix du Dated Brent sur plus de la moitié des jours de trading depuis mai, mettant davantage de pétrole américain entre les mains des raffineurs européens. Néanmoins, les niveaux élevés de métaux comme le fer et le vanadium dans les huiles mélangées au WTI Midland peuvent endommager les raffineries européennes, généralement moins complexes et incapables de filtrer ces métaux.
Mélanges et Marges Bénéficiaires: Les Pratiques des Pipelines Américains
Les entreprises de pipelines aux États-Unis et les commercialisateurs de brut ont souvent mélangé le WTI Midland, plus coûteux, avec des variétés moins chères telles que le West Texas Sour, le Domestic Sweet ou l’Eagle Ford pour augmenter les marges bénéficiaires. Ces grades moins chers contiennent souvent des niveaux plus élevés de fer, de vanadium et de nickel.
Enterprise Product Partners, un opérateur de pipelines et de terminaux pétroliers, a développé un système pour surveiller ses entrées de brut afin de garantir que le pétrole vendu comme WTI Midland respecte les spécifications de Platts. Energy Transfer a découvert un lot de WTI Midland hors spécification plus tôt cette année, tandis que ONEOK Inc, qui a récemment acquis Magellan Midstream, tente de séparer le brut WTI Midland qu’elle exporte des autres flux de pipeline.
La découverte d’un chargement de brut hors spécification a déclenché un examen approfondi des pratiques de qualité dans le secteur pétrolier américain. Avec l’augmentation des exportations vers l’Europe et les préoccupations croissantes concernant la contamination, les opérateurs de pipelines et les raffineurs renforcent leurs contrôles. Ce mouvement vers une surveillance plus stricte de la qualité pourrait avoir des implications à long terme pour le commerce pétrolier mondial.
