Nano Nuclear Energy Inc. a annoncé la tenue d’une cérémonie sur le campus de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign le 24 octobre pour marquer le début des travaux de forage de son réacteur modulaire breveté KRONOS MMR™. Cette étape représente une phase essentielle dans le développement de ce prototype de micro-réacteur destiné à des applications industrielles, militaires et hors-réseau. Le projet est mené en collaboration avec le Grainger College of Engineering de l’université, un des centres de recherche en ingénierie nucléaire les plus reconnus aux États-Unis.
Un jalon clé avant le dépôt du permis de construire
Les travaux de caractérisation du site et les activités géotechniques préliminaires seront réalisés par l’entreprise d’ingénierie AECOM. Ces données seront utilisées pour soutenir la demande de permis de construire que Nano Nuclear prévoit de soumettre à la Nuclear Regulatory Commission (NRC) au cours du premier trimestre 2026. La société affirme que cette étape place son réacteur KRONOS MMR™ en avance sur les autres projets de micro-réacteurs actuellement en développement en Amérique du Nord.
Le système KRONOS MMR™ (Micro Modular Reactor) est conçu pour fournir 15 MWe (45 MWth) de puissance électrique sans émissions, avec une autonomie multi-décennale. Le réacteur utilise un combustible résistant à la fusion de type TRISO (TRi-structural ISOtropic particle fuel) et un système de refroidissement passif à l’hélium. Il est conçu pour se mettre en sécurité sans intervention humaine ni alimentation externe en cas d’incident, ce qui correspond au concept de “walk-away safety”.
Objectifs commerciaux et techniques ambitieux
Nano Nuclear prévoit de positionner KRONOS MMR™ comme une solution de production d’énergie stable et décentralisée, adaptée à des sites industriels, des centres de données, des installations militaires ou des communautés isolées. Le réacteur est également pensé pour fonctionner en mode autonome, déconnecté du réseau électrique principal (“full island-mode microgrid”).
L’événement du 24 octobre rassemblera des représentants de Nano Nuclear, de l’Université de l’Illinois, des gouvernements fédéraux et étatiques, ainsi que des partenaires industriels. Parmi les intervenants attendus figurent Jay Yu, fondateur et président de Nano Nuclear, James Walker, directeur général, et Florent Heidet, directeur technique. Des membres du conseil consultatif de la société, incluant d’anciens hauts responsables américains, seront également présents.
Florent Heidet a déclaré que la collaboration avec l’Université de l’Illinois permettait d’accélérer le développement d’un démonstrateur à échelle réelle du KRONOS MMR™, renforçant la position de l’établissement comme pôle d’innovation dans l’ingénierie nucléaire. Ce partenariat vise à démontrer la faisabilité industrielle du micro-réacteur et sa capacité à répondre aux besoins de production énergétique à bas carbone.
Caleb Brooks, professeur en ingénierie nucléaire et responsable du projet à l’université, a souligné que les données issues des travaux de terrain serviront de base à l’évaluation de sûreté environnementale et technique pour le permis de construction.
