Aramco a finalisé l’acquisition de 22,5 % supplémentaires du capital de Rabigh Refining and Petrochemical Company (Petro Rabigh), jusqu’alors détenus par Sumitomo Chemical Corporation, pour un montant de $702 millions (SAR2.63bn). Cette opération porte la participation d’Aramco à environ 60 %, faisant de la compagnie saoudienne l’actionnaire principal de l’un des plus grands complexes pétrochimiques intégrés du pays.
La transaction s’inscrit dans la stratégie d’expansion aval d’Aramco, visant à renforcer l’intégration industrielle, diversifier son portefeuille et optimiser la chaîne de valeur des hydrocarbures. Le rachat de parts intervient dans un contexte de transformation opérationnelle chez Petro Rabigh, avec des investissements prévus pour améliorer la fiabilité des installations et augmenter la production de produits à forte marge.
Injection conjointe de capitaux et restructuration de la dette
En parallèle de l’acquisition, Aramco et Sumitomo ont convenu d’un apport combiné de $1.4 milliard destiné à alléger l’endettement de Petro Rabigh. Cette injection de capitaux, structurée via l’émission d’actions de catégorie B, permettra d’introduire de nouveaux fonds sans modifier les droits de vote des autres actionnaires ni la gouvernance existante. Aramco et Sumitomo souscriront intégralement à cette émission.
Ce soutien financier s’accompagne d’un abandon de créances totalisant $1.5 milliard, réparti en deux phases, en août 2024 et en janvier 2025. Cette mesure vise à améliorer la structure du capital de Petro Rabigh et à réduire l’impact de ses pertes cumulées, facilitant ainsi sa trajectoire de redressement financier.
Capacité industrielle et ambitions régionales
Le site de Petro Rabigh, situé sur la côte ouest de l’Arabie saoudite, constitue un axe stratégique du développement pétrochimique national. Il associe une raffinerie à des unités de production de produits chimiques et plastiques destinés à l’exportation et à l’industrie locale. L’intégration accrue d’Aramco dans l’actionnariat renforce la coordination industrielle au sein du Royaume, tout en sécurisant l’approvisionnement de matières premières à forte valeur ajoutée.
La finalisation de cette opération marque une étape importante pour Aramco dans son objectif de renforcer ses positions dans les activités aval, notamment dans les secteurs du raffinage, de la pétrochimie et des matériaux de performance. Cette stratégie s’inscrit dans une logique d’optimisation des flux industriels et de réponse aux évolutions de la demande régionale.
Perspectives de consolidation du secteur pétrochimique
Avec cette prise de contrôle, Aramco se positionne pour tirer parti de futures synergies industrielles avec Petro Rabigh, tout en soutenant ses efforts de transformation. Les améliorations opérationnelles prévues visent à accroître les rendements des unités existantes et à optimiser les coûts d’exploitation. L’opération pourrait également influencer d’autres restructurations dans le secteur pétrochimique régional, dans un contexte de rationalisation des actifs et de redéploiement stratégique des investissements.
