Savannah Resources a annoncé un nouveau report du lancement de la production de sa mine de lithium située à Barroso, dans le nord du Portugal. Initialement prévu pour 2027, le démarrage est désormais attendu en 2028. Ce décalage résulte d’un retard dans l’obtention d’une servitude foncière indispensable, dont la validation est maintenant prévue au quatrième trimestre 2025, après les élections municipales portugaises fixées au 12 octobre.
Deuxième report en moins d’un an
Le groupe coté à Londres avait précédemment reporté le début du projet de 2026 à 2027, invoquant en septembre 2024 un changement de gouvernement. Ce nouveau décalage affecte également la livraison de l’étude de faisabilité définitive, désormais attendue pour le premier semestre 2026, contre fin 2025 initialement.
Le projet a par ailleurs connu une suspension temporaire des opérations en février 2025 en raison d’un litige foncier avec des groupes locaux opposés à l’exploitation. Le 22 août, un comité des Nations Unies a estimé que le Portugal n’avait pas respecté les droits des citoyens à l’information environnementale et à la participation au processus d’autorisation.
Un actif intégré aux priorités européennes
Malgré les difficultés, le projet Barroso conserve un statut stratégique dans le cadre du Critical Raw Materials Act de l’Union européenne. Ce gisement, considéré comme le plus important d’Europe pour le spodumène, figure parmi les 47 projets critiques soutenus par la Commission européenne. Aucun site de production de lithium n’est actuellement opérationnel dans l’Union, bien que cinq projets soient en phase de développement.
Le programme de forage s’est achevé en juillet, avec la publication des résultats d’analyse en août. Savannah prévoit d’annoncer de nouvelles estimations de ressources en septembre. Une étude de cadrage réalisée en 2023 projetait une production totale de 2.6 mn de tonnes de concentré de spodumène à 5.5 % de Li2O sur une durée de vie de 14 ans, avec une production annuelle moyenne de 191 000 tonnes.
Des perspectives financières à confirmer
Le projet a déjà suscité des marques d’intérêt du côté des financements. Savannah avait annoncé en décembre 2024 avoir reçu une lettre d’intention non contraignante de la part de l’agence allemande Euler Hermes, signalant l’éligibilité de principe à un prêt non lié pouvant atteindre $270 mn.
La hausse récente des cours du lithium pourrait renforcer l’attractivité du projet. Le 3 septembre, le carbonate et l’hydroxyde de lithium de qualité batterie étaient tous deux évalués à $9 500/tonne CIF Europe, en progression de 15 % sur un mois.
