L’Illinois et l’État de New York ont récemment franchi des étapes importantes dans leurs efforts pour renforcer leur capacité nucléaire. Cette avancée fait partie d’une stratégie visant à diversifier le mix énergétique et à répondre à la demande croissante en électricité.
L’initiative de l’État de New York
En juin 2025, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a demandé à la New York Power Authority (NYPA), l’entreprise publique en charge de l’électricité de l’État, de se lancer dans le développement de nouvelles capacités nucléaires dans le nord de l’État. En réponse à cette demande, la NYPA a immédiatement entamé une série de démarches préliminaires et a lancé deux appels à informations (RFI). L’un est destiné aux communautés de l’État intéressées par l’implantation de projets nucléaires avancés, et l’autre cherche des partenaires de développement ayant l’expérience nécessaire dans la construction et l’exploitation de réacteurs nucléaires.
L’objectif est de sélectionner des sites qui respectent des critères stricts, notamment en termes de taille, d’accès à l’eau et de protection contre les risques externes. Les communautés locales doivent démontrer leur soutien et leur capacité à accueillir de tels projets. La date limite pour soumettre des propositions est le 11 décembre 2025.
La NYPA souligne l’importance de la collaboration avec les acteurs locaux, les agences gouvernementales et les partenaires privés afin de maximiser les retombées économiques et sociales du projet. Selon Justin Driscoll, président de la NYPA, ce processus participatif est essentiel pour déterminer les sites les plus appropriés et définir des partenariats qui offriront un maximum de bénéfices à l’État.
Le renouveau nucléaire en Illinois
L’Illinois a de son côté levé une interdiction vieille de 30 ans sur la construction de nouveaux réacteurs nucléaires, à la suite de l’adoption de la loi Sénat Bill 25 fin octobre 2025. Ce texte de loi ouvre la voie à la construction de petits réacteurs modulaires (SMR), dont la capacité ne dépassera pas 300 MWe, à partir de 2026. La législation prévoit également le développement de solutions de stockage d’énergie et de nouvelles initiatives d’efficacité énergétique pour améliorer la résilience du réseau électrique de l’État.
L’Illinois produit plus de la moitié de son électricité grâce au nucléaire, mais la levée de cette interdiction marque un changement majeur dans la politique énergétique de l’État. La construction de ces nouveaux réacteurs nucléaires, plus petits et modulaires, devrait permettre d’augmenter la capacité nucléaire tout en respectant les impératifs de sécurité et de flexibilité des infrastructures.
Implications pour le secteur énergétique américain
Les initiatives prises par l’Illinois et New York pourraient avoir un impact important sur le secteur énergétique aux États-Unis. Le nucléaire, longtemps sous pression, pourrait jouer un rôle crucial dans la transition énergétique du pays en complément des énergies renouvelables. La construction de nouveaux réacteurs nucléaires permettrait de garantir une source d’énergie stable et fiable pour les années à venir, tout en contribuant à l’indépendance énergétique et à la réduction des émissions de carbone. Si ces projets aboutissent, ils pourraient marquer un tournant dans la manière dont le pays aborde la production d’énergie nucléaire à petite échelle.
