L’Alberta Utilities Commission (AUC) a approuvé l’étude de besoin (« Need Assessment Application ») du projet Yellowhead Pipeline, porté par Canadian Utilities Limited, une filiale du groupe ATCO. Cette décision réglementaire constitue la première étape vers la mise en œuvre d’une infrastructure gazière d’envergure dans la province. Elle s’inscrit dans le cadre des ambitions d’ATCO en matière de développement énergétique, résidentiel et défensif.
Le pipeline Yellowhead permettra de renforcer le réseau de transport de gaz naturel en Alberta, en apportant une capacité supplémentaire de plus de 1 200 térajoules par jour, soit l’équivalent de 1,1 milliard de pieds cubes. D’une longueur de 230 kilomètres, l’ouvrage reliera la région de Peers à Fort Saskatchewan. Cette capacité accrue devrait soutenir à la fois la croissance démographique et le développement industriel de la province.
Impact économique attendu et projection d’emploi
Le projet prévoit la création directe de 2 000 emplois pendant la phase de réalisation. Par ailleurs, les investissements liés en aval devraient soutenir en moyenne 12 000 emplois chaque année. Une fois opérationnelles, ces activités connexes pourraient générer jusqu’à 3,9 milliards de dollars canadiens par an en contribution au produit intérieur brut (PIB) de l’Alberta, selon une étude interne réalisée avec Oxford Economics en mai 2024.
Cette infrastructure stratégique vise à consolider l’intégration du système de transport de gaz naturel dans la province. Elle est également présentée comme un levier pour répondre à la demande croissante en énergie, sans implication d’incitation environnementale dans la communication institutionnelle.
Prochaines étapes réglementaires et calendrier
L’approbation de l’étude de besoin ne constitue qu’une des deux validations nécessaires à la poursuite du projet. L’entité opérationnelle ATCO Energy Systems prévoit de déposer plus tard dans l’année une demande d’approbation des installations physiques auprès de l’AUC, qui couvrira les aspects liés à la construction et à l’exploitation.
Selon le calendrier prévu, les travaux de construction devraient démarrer en 2026, sous réserve des autorisations restantes. Ce jalon réglementaire, bien que partiel, est déterminant pour le déploiement du pipeline Yellowhead dans un contexte de développement énergétique provincial.
