Le groupe sud-africain Eskom a annoncé le lancement de son tout premier programme structuré d’achat d’énergie renouvelable, appelé Renewable Energy Offtake Programme. Ce dispositif vise à allouer 291 mégawatts (MW) de capacité solaire photovoltaïque à travers des contrats d’achat d’électricité à long terme, également appelés Power Purchase Agreements (PPA). Destinés aux grands consommateurs commerciaux et industriels, ces contrats couvriront des durées allant de 5 à 25 ans, avec des premières mises en service envisagées à partir de décembre 2027.
Ce lancement intervient à la suite d’un appel à manifestation d’intérêt mené précédemment par Eskom. L’opérateur public a constaté une demande significative de la part d’entreprises souhaitant sécuriser un approvisionnement direct en électricité, dans un contexte national marqué par des tensions persistantes sur le réseau. Le programme repose sur des actifs solaires détenus directement par Eskom, sans recourir à des producteurs tiers.
Positionnement stratégique d’Eskom sur les PPA
Avec ce programme, Eskom cherche à répondre à une double contrainte : maintenir la stabilité du réseau tout en diversifiant son portefeuille énergétique. La démarche permet d’adresser les besoins spécifiques des industriels confrontés à des risques opérationnels liés aux délestages. En leur offrant une visibilité contractuelle étendue via les PPA, Eskom formalise un mécanisme de sortie progressive de la dépendance aux sources carbonées, tout en conservant un rôle central dans la distribution.
Le lancement du programme d’achat d’énergie s’inscrit dans une stratégie plus large d’optimisation du mix énergétique. Toutefois, l’approche demeure pragmatique. Les données publiées par l’Agence internationale de l’énergie (AIE) indiquent que le charbon représentait encore 82 % de la capacité installée en Afrique du Sud en 2023. Eskom, dans ce contexte, opère une évolution graduelle, contrainte par les exigences immédiates de sécurité d’approvisionnement.
Maintien de la capacité thermique en parallèle
Parallèlement à cette ouverture vers les renouvelables, Eskom poursuit la consolidation de son parc thermique. Le 6 juillet 2025, l’unité 4 de la centrale à charbon de Medupi a été remise en service, injectant 800 MW supplémentaires dans le réseau. Quelques mois plus tôt, une opération similaire avait concerné la centrale de Kusile. Ces relances ont permis de stabiliser l’approvisionnement électrique à l’échelle nationale, évitant les délestages pendant près de 300 jours depuis le début de l’année.
L’équilibre entre investissements renouvelables et maintien des actifs charbonnés reste au cœur de la politique énergétique sud-africaine. Eskom, en tant qu’opérateur historique, adapte ainsi ses outils contractuels pour accompagner une transition énergétique maîtrisée. L’objectif déclaré des autorités sud-africaines reste de porter la capacité installée d’énergies propres à 32 gigawatts (GW) d’ici à 2040, un jalon encore lointain dans un contexte où les réalités techniques et économiques limitent la vitesse de conversion du parc existant.
