Le groupe Ampol Limited, principal distributeur australien de carburant, a enregistré un bénéfice net après impôt de 180,2 millions de dollars australiens au premier semestre, calculé selon la méthode du coût de remplacement. Ce résultat représente un recul de 23 % par rapport aux 233,7 millions de dollars australiens enregistrés un an plus tôt. Cette performance reste cependant supérieure aux attentes du consensus Visible Alpha, établi à 165,6 millions de dollars australiens.
Le repli du bénéfice est attribué à plusieurs facteurs, notamment la faiblesse persistante des marges de raffinage à Singapour et des interruptions d’activité liées à la météo et à des arrêts de maintenance planifiés. Le site de Lytton, seul site de raffinage opérationnel d’Ampol en Australie, a été particulièrement touché. Son résultat d’exploitation sous-jacent a chuté à 1,1 million de dollars australiens, contre 89,5 millions un an auparavant.
Marge de raffinage en reprise au second semestre
Malgré ces perturbations, Ampol indique que la marge de raffinage du site de Lytton a enregistré un redressement notable début juillet, atteignant 9,95 dollars par baril, contre 7,44 dollars par baril en moyenne au premier semestre. Cette amélioration pourrait indiquer une dynamique plus favorable pour le reste de l’année, bien que les résultats complets dépendront des conditions du marché international des produits raffinés.
Dans sa division carburants et infrastructures, le résultat d’exploitation a presque été divisé par deux, à 118,3 millions de dollars australiens, accentuant la pression sur la rentabilité globale du groupe. Ampol note cependant que les performances de ses segments hors raffinage — incluant la distribution en Nouvelle-Zélande et le commerce de détail de proximité — devraient suivre des tendances similaires à celles observées au premier semestre.
Dividende ajusté et perspectives d’acquisition
En réponse à cette contraction des bénéfices, Ampol a annoncé un dividende intérimaire de 40 cents australiens par action, en baisse par rapport aux 60 cents versés à la même période l’année dernière. Cette décision reflète la prudence financière dans un contexte de volatilité opérationnelle.
Par ailleurs, l’entreprise a récemment officialisé l’acquisition de l’unité australienne du groupe britannique EG Group, spécialisée dans l’exploitation de stations-service. L’opération, d’un montant total de 1,1 milliard de dollars australiens, marque une étape stratégique pour Ampol, qui entend renforcer sa présence nationale sur le segment de la distribution. Les analystes du cabinet Jefferies estiment que cette acquisition pourrait orienter l’attention des marchés vers les perspectives de croissance, sans nécessité de réviser les estimations de bénéfices à court terme.
