Xcel Energy a dévoilé un portefeuille de nouveaux projets énergétiques visant à répondre à la demande croissante d’électricité au Texas et au Nouveau-Mexique. D’ici 2030, la société prévoit d’ajouter 5 168 MW de capacité, dont 3 200 MW de génération flexible et de stockage d’énergie et 1 968 MW de capacités éoliennes et solaires. Cette initiative fait partie d’une stratégie à long terme visant à renforcer la fiabilité du système, soutenir la croissance économique et améliorer la résilience du réseau.
Le président de Xcel Energy pour le Texas et le Nouveau-Mexique, Adrian Rodriguez, a précisé : « Ce portefeuille vise à aller au-delà de l’ajout de puissance. Nous travaillons à accélérer la mise en service d’un système énergétique plus moderne et plus résilient, auquel nos clients peuvent faire confiance ». Selon Xcel, l’investissement dans un mix énergétique diversifié permettra de maintenir l’électricité fiable tout en soutenant le développement économique de la région.
La demande en électricité dans la région devrait augmenter de plus de 40 % d’ici 2030, en raison de l’augmentation de la population, de l’expansion industrielle et de l’électrification accrue. Les nouvelles exigences de réserves de planification du Southwest Power Pool, qui imposent une plus grande capacité pour répondre à la demande saisonnière croissante, viennent également renforcer la nécessité de ces nouveaux projets.
Projets et technologies sélectionnés
L’appel d’offres lancé en 2024 par Xcel Energy a permis de recueillir des propositions pour divers projets énergétiques, notamment des installations éoliennes, solaires, de stockage par batteries et de production d’électricité à partir de gaz naturel. Les projets seront développés sous différentes structures de propriété, avec certains étant construits et détenus par Xcel, tandis que d’autres seront construits par des développeurs et rachetés par la société. Cette diversité permet de répondre aux besoins variés du marché tout en maintenant une certaine flexibilité.
Certains projets permettront également de prolonger la durée de vie des unités de gaz naturel existantes, comme celles des sites Nichols, Maddox et Plant X, contribuant ainsi à la fiabilité du réseau et à la réduction des coûts d’exploitation.
Impact économique et bénéfices régionaux
L’impact économique des projets devrait être significatif. Au Nouveau-Mexique, une analyse indépendante prévoit que les projets pourraient générer jusqu’à 5 milliards USD en retombées économiques sur cinq ans, notamment grâce à l’expansion de l’industrie pétrolière et gazière et à l’électrification accrue. Au Texas, les projets aideront à répondre à la demande croissante dans des zones telles que le Panhandle, tout en soutenant la création d’emplois, les recettes fiscales et l’investissement dans les infrastructures des communautés rurales et urbaines.
Plan d’approbation et futurs projets
Xcel Energy prévoit de soumettre ce portefeuille de projets à l’approbation des régulateurs d’État au second semestre 2025. Encouragée par la réponse des développeurs à cet appel d’offres, la société a déjà annoncé son intention de lancer une nouvelle sollicitation de propositions pour des ressources supplémentaires devant être opérationnelles d’ici 2032, dans le but d’accélérer encore le processus et de répondre à la demande croissante.
